Инвазивная рыба-лев распространилась на юг от Карибского моря до Бразилии, угрожая экосистемам и источникам дохода
Бразильские прибрежные воды изобилуют эндемичными видами. В юго-западной Атлантике обитает 111 эндемичных видов рифовых рыб.
В эти тропические воды прибыл незваный гость — тихоокеанская рыба-лев (Pterois volitans). Впервые обнаруженная у побережья Флориды в 1985 году, она распространилась по всему Карибскому бассейну. Теперь она преодолела серьезное препятствие — мощный речной сток Амазонки-Ориноко, который долгое время служил барьером, отделяющим карибские виды рыб от видов южнее вдоль побережья Бразилии.
Ученые и экологи единодушно считают это вторжение потенциальной экологической катастрофой.
Путь распространения рыбы-льва
Рыба-лев, родом из теплых вод Индо-Тихоокеанского региона, имеет длину 12–15 дюймов, красно-белые полосы и длинные эффектные плавники. Ее спинные шипы наносят болезненные ядовитые уколы.
В декабре 2020 года местные рыбаки поймали пару рыб-львов на коралловых рифах в мезофотической зоне на глубине в несколько сотен футов ниже мощного стока Амазонки. Дайвер также встретил рыбу-льва в архипелаге Фернанду-ди-Норонья в 220 милях (350 км) от побережья Бразилии.
Новые фронты вторжения быстро открылись вдоль северного и северо-восточного побережья Бразилии, охватив восемь штатов и различные морские местообитания. Зафиксировано более 350 особей на участке побережья длиной 1720 миль (2765 км).
Агрессивные хищники без естественных врагов
В Атлантике на рыбу-лев не действуют естественные механизмы контроля популяции, такие как хищничество, болезни и паразитизм, которые ограничивают ее численность в Индо-Тихоокеанском регионе. Исследование 2011 года показало, что рыбы-львы на рифах Багамских островов были крупнее и многочисленнее своих тихоокеанских собратьев.
Они процветают во многих морских средах обитания, от мангровых зарослей до глубоководных рифов. Они агрессивно охотятся на мелких рыб, включая виды, которые очищают коралловые рифы, и виды, служащие пищей для важных промысловых рыб, таких как луцианы и груперы. В 2008 году исследование показало, что после появления рыбы-льва на рифах Багамских островов популяции мелких молоди рифовых рыб сократились на 80% за пять недель.
Побережье северо-востока Бразилии с его богатой кустарной рыболовной деятельностью находится на передовой линии этой угрозы. Рыба-лев присутствует в прибрежных мангровых лесах и эстуариях — местах, служащих питомниками для важных промысловых видов рыб. Их потеря увеличит риск голода в регионе, уже борющемся с социальным неравенством.
Рыбаки также сталкиваются с угрозой уколов, которые не смертельны, но могут вызывать болезненные раны, требующие медицинской помощи.
Проблемы Бразилии в борьбе с вторжением
Бразилия медленно отреагировала на вторжение. Экваториальная юго-западная Атлантика изучена хуже, чем Карибский бассейн. Проведено мало картографирования морского дна высокого разрешения, что помогло бы ученым прогнозировать распространение.
Мутные воды вдоль большей части побережья затрудняют мониторинг. Несмотря на характерный внешний вид, рыбу-льва трудно обнаружить в мутной воде.
Кроме того, с 2018 по 2022 год правительство Бразилии резко сократило бюджет на науку, уменьшив финансирование полевых исследований. Пандемия COVID-19 также ограничила полевые работы.
Наверстывая упущенное
Бразилия упустила возможность принять ранние меры. Теперь морские исследователи и местные сообщества активизируются.
Учитывая протяженность побережья, традиционных методов мониторинга часто недостаточно. Поэтому ученые обратились к гражданской науке и информационным технологиям.
В апреле 2022 года группа исследователей запустила онлайн-дашборд, который постоянно обновляется данными научных обследований и сообщениями местных сообществ. Эта интерактивная платформа позволяет любому (рыбакам, дайверам, туристам) загружать данные о наблюдениях за рыбой-львом. Эта информация поддерживает оперативное реагирование, стратегическое планирование превентивных мер и разработку локальных программ по отлову.
Наиболее прагматичной и эффективной стратегией считается сокращение популяции рыбы-льва до уровней, не наносящих неприемлемого экологического ущерба.
Регионы, все еще свободные от рыбы-льва, могут получить пользу от ранних превентивных действий. Комплексные планы наблюдения должны включать:
- Программы экологического просвещения об инвазивных видах.
- Методы раннего обнаружения (например, анализ eDNA).
- Инициативы гражданской науки для мониторинга, отчетности, участия в организованном отлове и сбора данных.
- Генетические исследования для выявления связей между популяциями рыбы-льва вдоль побережья Бразилии и между бразильскими и карибскими популяциями.
Бразилия упустила первоначальную возможность предотвратить вторжение, но со стратегическими, быстрыми действиями и международным сотрудничеством она может смягчить последствия и защитить свои морские экосистемы.