Рыба-хирург маскирует свой запах под коралл, чтобы спрятаться от хищников

Впервые исследователи обнаружили, что коралловая рыба — рыба-хирург-клоун (Oxymonacanthus longirostris) — маскирует свой запах, чтобы скрыться от хищников.

Почему запах важен?

• Для многих животных обоняние важнее зрения.
• Хищники часто полагаются на запах, чтобы найти добычу. Даже визуально замаскированное животное может быть легко обнаружено, если пахнет "едой".

Результаты исследования:

• Рыба-хирург меняет свой запах, чтобы соответствовать кораллу, которым питается (Acropora nasuta).
• Питаясь кораллом, рыба начинает пахнуть так сильно, как его пища, что хищникам трудно отличить её от окружающего кораллового рифа.
• Ночью рыба прячется среди ветвей коралловых колоний, где не только выглядит, но и пахнет как коралл, оставаясь незамеченной для ночных хищников.
• Запах рыбы настолько точно совпадает с запахом коралла, что даже мелкие крабы, живущие на кораллах, не могли отличить её.

Ограничение маскировки:

• Маскировка работает, только если рыба прячется в том же виде коралла, который ела.
• Если она укрывается в другом виде коралла, хищники могут обнаружить её по запаху.

Значение открытия:

• Это первый случай, когда такой тип химической маскировки обнаружен у высших животных, таких как рыбы.
• Ранее подобная способность "химического слияния" наблюдалась только у некоторых растительноядных беспозвоночных.
• Открытие предполагает, что многие другие животные могут использовать аналогичные механизмы.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B.