Как рыбы справляются с зудом? Оказывается, здесь замешаны акулы

Крупные пелагические рыбы, такие как тунец, используют акул в качестве «живых скребков», чтобы избавляться от паразитов и раздражителей. Это открытие было сделано при анализе тысяч часов подводных видеозаписей из открытого океана.

Большая рыба предпочитает тереться об акул

Исследование, опубликованное в PLOS One, показало, что рыбы открытого океана, включая тунцов, активно трутся о акул. Вероятная цель такого поведения — удаление паразитов, отмершей кожи и других раздражителей. Рыбы являются хозяевами для множества паразитов, а в их среде обитания мало вариантов для избавления от них.

• Предпочтение акулам: Рыбы предпочитали скрестись именно об акул, а не о других рыб.
• Роль размера: Меньшие рыбы реже терлись о более крупных акул, возможно, из-за риска быть съеденными.
• Идеальная поверхность: Кожа акулы состоит из мелких зубовидных структур — дермальных зубчиков. Она ощущается как наждачная бумага, что делает её особенно подходящей поверхностью для «почёсывания».
• Зоны царапания: Рыбы чаще терли голову и бока — области, наиболее уязвимые для паразитов (глаза, ноздри, жабры, боковая линия).
• Разная тактика: Тунцы действовали упорядоченно, выстраиваясь в очередь позади акулы и по очереди трусь о её хвост. Стаи радужных макрелей-раннеров были неорганизованными, окружая заднюю половину акулы и поочерёдно выскакивая, чтобы удариться о её тело.

Открытие с помощью подводных камер

Поведение было обнаружено при анализе тысяч часов видеозаписей, сделанных дрейфующими камерами с приманкой в открытом океане. Изначально целью съёмок был сбор данных для оценки популяций, но исследователи заметили необычные взаимодействия: сначала жёлтопёрый тунец аккуратно потерся о хвост шелковой акулы, а затем были зафиксированы аналогичные взаимодействия между разными видами рыб и акул по всему миру.

Почему это важно: здоровье океанов зависит от популяций акул

Открытый океан — самая большая среда обитания на планете, но изучать её сложно. Наблюдения за естественным поведением животных здесь редки.

• Польза удаления паразитов очевидна для выживания и размножения, поэтому рыбы, вероятно, получают пользу от такого взаимодействия.
• Ключевой вопрос: Что произойдёт, если численность акул станет слишком низкой, чтобы рыбы могли найти свою «чесалку»? Может ли это привести к снижению приспособленности этих рыб?
• Угроза популяциям акул: Некоторые виды акул у побережья Квинсленда (Австралия) уже сократились до 92%. Дальнейшее снижение их численности может иметь каскадные эффекты, включая потерь таких взаимосвязей.
• Окно в здоровые экосистемы: Скребковое поведение наблюдалось только в удалённых регионах со сравнительно здоровыми популяциями акул и крупных тунцов, которые в других районах активно вылавливаются. Морские охраняемые районы помогают сохранять подобные естественные поведения.

Что дальше?

Продолжение исследований в удалённых водах может выявить другие виды, вовлечённые в подобные взаимодействия, или иные интригующие формы поведения, важные для сохранения биоразнообразия.