Кулики Аляски подвергаются воздействию ртути

Кулики, гнездящиеся на Аляске, подвергаются воздействию ртути на уровнях, которые могут угрожать их популяциям. К такому выводу пришли авторы нового исследования, опубликованного в журнале The Condor: Ornithological Applications.

Благодаря атмосферной циркуляции и другим факторам ртуть, попадающая в окружающую среду, имеет свойство накапливаться в Арктике. Воздействие ртути может снижать репродуктивный успех птиц, а иногда быть и летальным. Кулики могут быть особенно уязвимы, поскольку кормятся в водных средах, где ртуть преобразуется в метилртуть — свою наиболее опасную форму.

Мари Перкинс из Института исследований биоразнообразия (BRI) и её коллеги изучили уровень ртути у куликов Аляски. Они обнаружили, что у некоторых птиц, гнездящихся возле Барроу на севере штата, концентрация ртути в крови превышает 2 микрограмма на грамм.

Результаты исследования:

• Уровень ртути зависит от способа добычи пищи: виды, кормящиеся в возвышенных районах вдали от богатых метилртутью водно-болотных угодий, имели самые низкие концентрации ртути в крови.
• Для оценки воздействия учёные собрали образцы крови и перьев у девяти видов куликов на различных участках Аляски, где те гнездятся и останавливаются для подготовки к миграции на юг.

Экспертное мнение:

Дэн Кристол из Колледжа Уильяма и Мэри, эксперт по воздействию ртути на птиц, не участвовавший в исследовании, отмечает:

«Эти виды уже сталкиваются с серьёзными новыми проблемами — от изменения климата до исчезновения мест остановок. Добавление нейротоксина, снижающего репродуктивный успех, вероятно, нанесёт ущерб их популяциям. Концентрации ртути, указанные в этой статье, вероятно, снизят репродукцию, но не катастрофически, исходя из наших знаний о других видах. Что может быть ещё хуже — так это то, что эти уровни ртути, вероятно, резко возрастают, когда птицы покидают места гнездования и начинают сжигать резервное топливо, делая их и без того тяжёлые межконтинентальные перелёты ещё сложнее».

Дальнейшие исследования:

Требуется дополнительная работа, чтобы определить, какой уровень ртути различные виды куликов могут переносить без негативных последствий. Мари Перкинс расширяет это направление:

«Эти результаты побудили меня расширить мои исследования воздействия ртути на арктических куликов. В настоящее время я работаю над докторской диссертацией в Университете Макгилла, где в сотрудничестве с BRI и Arctic Shorebird Demographics Network мы детально изучаем воздействие ртути на несколько видов куликов, гнездящихся по всей Североамериканской Арктике».