Уровни ртути у дельфинов: сравнение содержания токсина у содержащихся в неволе и диких морских млекопитающих
Новое исследование учёных из Университета Джонса Хопкинса и Национального аквариума США сравнило уровни ртути у дельфинов, содержащихся в неволе, и их диких сородичей. Дельфины в неволе получали контролируемый рацион, в то время как дикие питались морской живностью, которая может накапливать больше этого токсичного металла.
Ключевые выводы:
- У дельфинов в неволе обнаружены более низкие уровни ртути по сравнению с дикими дельфинами, отловленными у атлантического и мексиканского побережья Флориды.
- Уровни ртути у диких дельфинов у побережья Южной Каролины были лишь немного выше, чем у аквариумных.
- Аквариумных дельфинов кормят мелкой рыбой (капелином и сельдью) из вод Северной Атлантики, где загрязнение ртутью менее распространено, чем у берегов Флориды.
Контекст и механизм:
- Ртуть выбрасывается в атмосферу электростанциями, работающими на угле и нефти.
- Часть ртути попадает в океан, где бактерии преобразуют её в метилртуть — высокотоксичную форму, которая накапливается в пищевой цепи и в итоге попадает в крупную рыбу, служащую пищей для диких дельфинов.
- Метилртуть может повреждать мозг и нервную систему, что представляет опасность как для дельфинов, так и для людей (особенно детей).
Детали исследования:
- Исследователи проанализировали образцы крови семи аквариумных дельфинов (в возрасте от 2 до 38 лет) на содержание ртути, метилртути и селена (элемента, который может помогать противостоять токсическому эффекту).
- Эти данные сравнили с результатами более ранних исследований крови диких дельфинов, отловленных и выпущенных у побережья Чарлстона (Южная Каролина), лагуны Индиан-Ривер (атлантическое побережье Флориды) и Сарасоты (мексиканское побережье Флориды).
- Результаты опубликованы в журнале Science of the Total Environment.
Ограничения и перспективы:
- Авторы подчёркивают, что это исследование — лишь «один снимок, один элемент пазла», основанный на небольшой выборке животных.
- Эдвард Баувер, руководитель исследования, отметил, что необходимы повторные исследования с аквариумами в других частях мира, чтобы получить более ясное сравнение рисков, связанных с ртутью, для дельфинов в неволе и в дикой природе.
- Исследование помогло команде Национального аквариума убедиться, что текущие источники рыбы для кормления не имеют чрезмерно повышенного уровня ртути.
Регуляторный контекст:
В декабре 2021 года, после проведения исследования, Агентство по охране окружающей среды США (EPA) приняло строгие стандарты, направленные на сокращение выбросов токсичных веществ в воздух от угольных и нефтяных электростанций, которые являются ключевым источником загрязнения морской воды ртутью.