Рождение детёныша косатки в L-стае у побережья Вашингтона

У южных резидентных косаток родился детёныш: L128, потомок 31-летней самки L90, впервые ставшей матерью.

Детёныш очень маленький, с явными складками плода, что указывает на возраст около трёх дней. Впервые его заметили в воскресенье, сообщил Майкл Вайсс, научный директор Центра исследования китов, который подтвердил рождение в понедельник.

Мать и детёныш, по словам Вайсса, чувствуют себя хорошо. Детёныш нормально питается молоком и двигается, а мать выглядит физически крепкой. Пару видели в понедельник, когда они перемещались вдоль западного побережья острова Сан-Хуан.

"Любое рождение — это хорошая новость", — сказал Вайсс, который помогает отслеживать стаи J, K и L, составляющие южную резидентную популяцию. Эти рыбоядные косатки, занесённые в список исчезающих видов, борются за восстановление численности после многолетних потерь.

Пол детёныша пока неизвестен, но все надеются, что это самка. По данным переписи на 1 июля, популяция составляла 73 особи, не считая новорождённого.

Также недавно была замечена косатка L25, что подтверждает её статус старейшей особи в популяции и, возможно, самой старой известной косатки в мире. Родившаяся, предположительно, в 1928 году, L25 обладает обширными межпоколенческими знаниями о маршрутах и поиске рыбы для своей семьи. Старшие матриархи ведут стаи, особенно в периоды нехватки пищи.

Новорождённые детёныши сталкиваются с высоким риском: около половины не доживают до года. Одна из проблем — токсины в материнском молоке, особенно для такой возрастной матери-первородки, как L90. Загрязняющие вещества передаются детёнышу с жиром молока.

Южные резидентные косатки борются за выживание. Они сталкиваются с нехваткой доступной пищи из-за сокращения численности чавычи — самого крупного и жирного лосося, которого косатки предпочитают. Также они едят кету и кижуча.

Косатки формируют пожизненные семейные связи, и детёныши никогда не покидают матерей. Это высокосоциальные, очень умные хищники высшего порядка. У них есть общий язык, церемонии приветствия и совместная забота о потомстве. Матриархи, такие как L25, также делятся большей частью своей добычи.

Стая J чаще всего встречается в водах островов Сан-Хуан, Британской Колумбии и даже в акватории Сиэтла. По данным Центра исследования китов, в стае J 25 особей, в стае K — 15, а стая L — самая крупная, с 33 особями, не считая новорождённого.