Новый детёныш косатки обнаружен в исчезающей популяции у берегов Британской Колумбии

Учёные сообщили о рождении детёныша косатки в исчезающей популяции этих китов на северо-западе Тихого океана.

Центр исследования китов объявил о детёныше в пятницу, опубликовав фотографии, на которых виден, по-видимому, новый детёныш в L-стае. Эта стая входит в популяцию южных резидентных косаток. Находка сделана недалеко от Тофино, Британская Колумбия.

Детёнышу, судя по всему, больше трёх недель. Это будет первый новорождённый в стае с 2021 года, когда родился L125.

Исследователям центра необходимо провести встречи с группой на воде, чтобы определить мать детёныша, оценить его здоровье и присвоить ему буквенно-цифровое обозначение.

"Мы всегда сдержанно-оптимистичны в отношении таких новорождённых, потому что смертность в первый год жизни довольно высока. Но мы надеемся — хорошо, что появился ещё один детёныш в L-стае", — заявил Майкл Вайс, директор по исследованиям Центра.

Южные резидентные косатки борются за выживание, сталкиваясь с несколькими угрозами: недостатком чавычи в ареале кормления, загрязнением и подводным шумом, который мешает им охотиться.

Если находка подтвердится, общая численность южных резидентных косаток достигнет 74 особей.

Это один из самых низких показателей с 1974 года, когда после отлова китов для океанариумов в 1960-х годах было насчитано 71 животное. Популяция достигла пика в 98 особей в 1995 году, но к 2001 году сократилась до 80 китов.

Южные резидентные косатки живут матриархальными семьями, разделёнными на три стаи: J, K и L. Они обитают у западных прибрежных островов Канады и Вашингтона в море Селиш, а также у побережья Орегона. Как вершина пищевой цепи, они играют важную роль в экосистеме.

Эта популяция была занесена в список исчезающих видов в 2005 году, а план её восстановления был завершён в 2008-м. В 2015 году она вошла в список NOAA "Видов в центре внимания" — программу по повышению осведомлённости и спасению наиболее уязвимых морских видов.

В 2021 году Национальная служба морского рыболовства расширила критическую среду обитания южных резидентных косатки от канадской границы до Пойнт-Сур в Калифорнии, добавив около 41 000 км² районов кормления, устьев рек и миграционных путей.