Новорождённый кит — хороший знак для исчезающей популяции

Появление новорождённого косатки в исчезающей популяции, обитающей в заливе Пьюджет-Саунд, стало обнадёживающим событием после смерти в начале декабря беременной самки из этой же группы.

Детёныша обнаружили учёные во время наблюдения за членами J-популяции у островов Британской Колумбии. Предполагаемая мать — 43-летняя косатка J-16, у которой уже было три выживших детёныша. Новорождённому, получившему обозначение J-50, около одного-двух дней, он выглядит здоровым.

Учёные отмечают необычное поведение стаи перед родами: по данным спутникового отслеживания, киты зашли в узкий защищённый пролив между островами Шоу и Оркас, где их раньше не видели. Это могло быть связано с поиском укрытого места для рождения детёныша.

После этого рождения численность южной резидентной популяции косаток, обитающей в акваториях штата Вашингтон и Канады, составляет 78 особей. Этот вид находится под угрозой исчезновения в обеих странах.

Выживание под вопросом

• По оценкам, 35–45% косаток погибают в первый год жизни.
• Популяция страдает из-за ограниченных запасов их основного корма — чавычи.
• Последнее успешное рождение в этой популяции было 2,5 года назад.

Контекст: недавняя потеря

Смерть 19-летней беременной самки J-32 в начале декабря стала тяжёлым ударом. По данным канадских властей, гибель плода привела к бактериальной инфекции, которая убила и мать.

Биологические факты:

• Длина новорождённой косатки — 2,1–2,4 метра, вес — около 180 кг.
• Беременность длится 17 месяцев.
• Детёныши питаются молоком матери не менее года.
• Самки созревают к раннему подростковому возрасту, самцы — к позднему.