В Рокки-Маунтин обнаружены два подвида американской пищухи

Согласно новому исследованию, в национальном парке Рокки-Маунтин обитают не один, а два подвида американской пищухи — вида, тесно связанного с проблемой изменения климата. Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, также показало, что эти подвиды скрещиваются между собой.

Известно пять подвидов американской пищухи — небольшого млекопитающего, родственного кроликам и зайцам. Подвиды в парке Рокки-Маунтин и других частях запада США сформировались из-за постепенного географического разделения линий в результате изменений климата за последние десятки тысяч лет.

Пищухи обитают в холодном климате на высокогорных каменистых полях и альпийских лугах. Они не переносят длительного воздействия высоких температур, поэтому считаются видом-индикатором изменения климата.

Ключом к их выживанию является поддержание связности между различными популяциями, что обеспечивает достаточный уровень генетического разнообразия. Однако последствия генного потока между давно разделёнными линиями менее ясны из-за потенциальных адаптивных различий.

Комбинируя полевые наблюдения с генетическими данными, полученными из образцов фекалий, исследователи выявили ранее неизвестную зону контакта между северной и южной линиями Скалистых гор внутри парка.

Два подвида в парке выглядят очень похоже, но имеют субъективные физические и более очевидные поведенческие различия. Их вокализации — похожие на лай, чириканье или писк — совершенно разные.

Это открытие вносит новый поворот в дискуссию о включении американской пищухи или её подвидов в список видов, находящихся под угрозой исчезновения (U.S. Endangered Species Act).

Наличие двух линий в одной охраняемой территории имеет важные последствия для сохранения и управления этим уязвимым видом в районе, где он, как ранее прогнозировалось, особенно чувствителен к изменению климата. Неясно, как повлияет гибридизация на уязвимость популяции к изменениям окружающей среды.