Пики демонстрируют удивительную адаптацию к изменению климата

Исследования показывают, что американская пика (Ochotona princeps) — небольшой родственник кроликов, обитающий в каменистых осыпях (talus) гор запада Северной Америки, — лучше справляется с изменением климата, чем предсказывали многие ранние исследования.

Биология и предполагаемые риски

Биология пик указывает на их потенциальную уязвимость к потеплению:

• Высокая нормальная температура тела создает риск перегрева в теплой среде.
• Теплая погода подавляет их способность к перемещению и расселению.

Исторически пики распространились по Северной Америке около пяти миллионов лет назад в более холодный период, но затем отступили в высокогорья запада США и Канады по мере потепления климата. Сегодня они занимают большинство доступных местообитаний в этих районах.

Данные современных исследований

Масштабные обследования опровергают нарратив о скором исчезновении вида:

• В Колорадо пики обнаружены на 98% из 109 подходящих участков.
• В центральной части Сьерра-Невады — на 98% из 329 участков.
• Исследования в национальных парках Калифорнии (Лассен, Йосемити, Кингс-Каньон, Секвойя) не нашли доказательств смещения популяций пик в ответ на изменение климата.

Адаптация в экстремальных условиях

Пики демонстрируют замечательную пластичность поведения в теплых маргинальных местообитаниях, например, в Большом Бассейне:

• Изменение активности: В жарких низкогорных районах (Калифорния, Айдахо) пики менее активны, реже издают сигнальные крики, скрываются в прохладных глубинах осыпей днем и часто кормятся ночью.
• Смена рациона: В Большом Бассейне они питаются местной растительностью (большая полынь, горькая полынь), отличающейся от высокогорного рациона. Некоторые даже не строят характерных больших стогов сена (haypiles).
• Уникальные популяции: Популяция в каньоне реки Колумбия (Орегон) обитает почти на уровне моря, питается в основном мхами, защищает самые маленькие территории и в жару уходит с осыпей в тень леса.

Исследование 2017 года, охватившее 3250 участков в Большом Бассейне, показало, что на исчезновение пик с части участков, вероятно, повлияли неклиматические факторы, так как температурный режим на покинутых и обитаемых участках был схож.

Выводы и перспективы

Популяции пик стабильны в основном ареале — горах запада Северной Америки с обширными и хорошо связанными каменистыми местообитаниями. Их способность адаптировать поведение в экстремальных условиях говорит о большей устойчивости к изменению климата, чем считалось ранее.

Исчезновение вида на периферии ареала, где условия менее идеальны, — обычное явление для большинства видов и не означает их скорого вымирания в целом. Умение пик справляться с меняющимися условиями — обнадеживающий факт.