Исследование выявило тревожные признаки для американской пищухи в Скалистых горах

Новое исследование под руководством Университета Колорадо в Боулдере предупреждает об угрозе для одного из самых знаковых животных Скалистых гор — американской пищухи (Ochotona princeps).

Исследование основано на многолетних наблюдениях за популяцией пищух в одном местообитании примерно в 10 милях к югу от национального парка Роки-Маунтин в Колорадо.

Учёные обнаружили, что «рекрутинг» (пополнение) молодых особей на этой территории, по-видимому, резко сократился с 1980-х годов. Популяции становятся всё более представленными взрослыми особями, а рождаемость или миграция молодых пищух снижается.

Результаты опубликованы в журнале Arctic, Antarctic, and Alpine Research.

Долгосрочные наблюдения на хребте Найвот

Исследование сосредоточено на долгосрочной экологической исследовательской станции хребта Найвот к северу от Недерленда, Колорадо.

С 1981 по 1990 год профессор Чарльз Саутвик и его команда отлавливали и метили пищух в этом районе. Крис Рэй, ведущий автор нового исследования, продолжила эту работу, проводя аналогичные обследования в 2004 году и с 2008 по 2020 год.

Тревожные результаты

Сравнение современных данных с результатами 1980-х годов показало тревожную тенденцию.

Доля молодых особей среди отловленных пищух сократилась примерно на 50% по сравнению с 1980-ми годами. Это говорит о том, что молодые пищухи становятся реже на хребте Найвот.

Уязвимость к изменению климата

Пищухи могут быть особенно уязвимы к изменению климата, поскольку выживают лишь в узком диапазоне температур. Они не могут потеть или тяжело дышать, как собаки, и рассеивают метаболическое тепло только в прохладных укрытиях.

Исследователи пока не могут однозначно связать возможное сокращение численности пищух на хребте Найвот с потеплением. Однако результаты подтверждают более ранние прогнозы, согласно которым молодым пищухам будет сложно мигрировать по Скалистым горам по мере потепления.

«Места обитания пищух — это наша водонапорная башня. Вечная мерзлота или сезонный лёд, который здесь под землёй, тает позже летом и помогает пополнять наши водные запасы в то время, когда водохранилища истощаются», — отмечает Крис Рэй.

Исследование 2015 года предсказывало, что пищухи могут полностью исчезнуть из национального парка Роки-Маунтин к концу века.