Пищухи могут попасть в список исчезающих видов из-за изменения климата

Пищухи (Ochotona princeps) — мелкие пушистые родственники кроликов, обитающие в высокогорьях на западе США. Их будущее стало предметом научных и правовых дебатов, поскольку защитники природы требуют внести вид в список находящихся под угрозой исчезновения (Endangered Species Act) из-за потепления климата.

Уязвимость к температуре

Пищухи крайне чувствительны к высокой температуре: они могут погибнуть при температуре выше 78°F (~25.5°C). Они предпочитают прохладные каменистые осыпи (talus slopes), обычно на большой высоте. Летом они собирают растительность в стога сена (haypiles) в расщелинах между камнями для пропитания зимой, так как не впадают в спячку.

Научные данные и разногласия

  • Защитники (например, Шэй Вулф из Center for Biological Diversity) связывают исчезновение локальных популяций с изменением климата и предупреждают о риске вымирания вида в этом столетии.
  • Исследования Эрика Бивера из USGS показали, что 7 из 25 исторически известных популяций пищух в районе Большого Бассейна (Great Basin), по-видимому, исчезли.
  • Скептики указывают, что вид всё ещё широко распространён. Конни Миллар из US Forest Service не обнаружила признаков сокращения в Восточной Сьерре. Эндрю Смит из Arizona State University отмечает способность пищух адаптироваться (например, собирать корм ночью) и их наличие на низких высотах, что ставит под сомнение теорию о их вытеснении вверх по склонам.

Текущие исследования

В Национальном парке Норт-Каскейдс (North Cascades National Park) идёт первое годичное пилотное исследование популяций пищух для создания базовой линии данных. Учёный Джейсон Бруггеман (Beartooth Wildlife Research) к лету 2009 года обнаружил пищух в 14 из 17 обследованных зон. Исследование — часть программы мониторинга «жизненных показателей» парка.

Значение и решение

Для суперинтенданта парка Чипа Дженкинса пищуха — «символ диких высокогорий», важный индикатор изменений. Решение Службы охраны рыбных ресурсов и диких животных США (U.S. Fish and Wildlife Service) о включении вида в список ожидается к февралю.

Факты о американской пищухе (American Pika):