Скрытые риски заболеваний в современных жилых районах сельской Африки
Исследовательница Таммика Ланн отправилась в Кению для изучения летучих мышей. Её задача как постдока в лаборатории биолога Университета Арканзаса Кристиана Форбса заключалась в отлове летучих мышей, чтобы понять, переносят ли они вирусы, когда и почему. Перескок вируса от летучих мышей к человеку может привести к следующей глобальной вспышке, подобной пандемии COVID-19.
Ланн заметила, что ей чаще удавалось находить летучих мышей в современных постройках с треугольными крышами и готовыми материалами, чем в традиционных — с плоскими крышами и глинобитными стенами.
Систематическое исследование предпочтений летучих мышей в Кении в выборе мест для ночлега показало, что современные здания в пять раз чаще заселялись свободнохвостыми летучими мышами — одним из самых распространённых видов в регионе. Здания с треугольными крышами, независимо от материалов постройки, более чем в девять раз чаще становились пристанищем для мышей, чем здания с плоскими крышами.
Иногда в одном доме могли ночевать тысячи особей. Часто вес помёта приводил к обрушению потолков.
Улучшение жилищных условий в таких регионах, как Кения, является приоритетом ООН. Современное жильё, безусловно, улучшило здоровье людей: снизилась заболеваемость малярией, респираторными и кишечными инфекциями, улучшилось психическое здоровье. Однако более тесный контакт с летучими мышами повышает риск заражения их патогенами.
Предотвращение следующей пандемии
Район вокруг исследовательской станции Taita в Вунданьи, Кения, где команда Форбса изучает летучих мышей и их патогены, обладает условиями для возникновения очага новой болезни: высокая биоразнообразие, частые контакты людей с дикой природой, вытеснение видов (как летучих мышей и крыс) в человеческие поселения из-за развития территорий, а также уязвимая система здравоохранения.
Лаборатория Форбса сосредоточена на обнаружении этих патогенов и изучении механизмов их перескока к людям. Ключевой вопрос: как научиться гармоничному сосуществованию с летучими мышами, которые являются важной частью экосистем?
Ключевой вывод
Местные жители пытаются избавиться от летучих мышей, затыкая их входы колючими растениями или используя пестициды, что может лишь увеличить концентрацию патогенов в домах.
Наилучшее решение — правильно герметизировать точки доступа в дом, например, вентиляционные отверстия. Однако в сельских районах Африки материалы для герметизации часто недоступны или слишком дороги. Обеспечение этими материалами и проектирование новых домов, исключающее проникновение летучих мышей, должно стать приоритетом.
Главный урок, по словам Ланн, в том, что важен местный контекст. Методы, работающие в одном месте, могут не сработать на другой стороне земного шара и привести к непредвиденным проблемам от в целом благих дел.