Улучшение рациона половины мира: рис с повышенным содержанием железа и цинка

Исследователи из Мельбурнского университета разработали генетически модифицированный (GM) сорт риса, обогащенный железом и цинком. Это может помочь в борьбе с «скрытым голодом» — хроническим дефицитом витаминов и минералов у двух миллиардов человек, которые полагаются на рис как на основной продукт питания.

Проблема дефицита

• Около 30% населения мира страдает анемией, часто из-за нехватки железа в рационе.
• Аналогичное количество людей подвержено риску дефицита цинка, что приводит к задержке роста и нарушению иммунной функции.
• Обычное зерно риса содержит всего 2–5 частей на миллион (ppm) железа и около 16 ppm цинка.

Прорыв в биофортификации

Ученые под руководством доктора Алекса Джонсона создали сорт риса, который превзошел целевые показатели обогащения в полевых испытаниях:

• Железо: Цель — ≥13 ppm, достигнуто — 15 ppm.
• Цинк: Цель — 28 ppm, достигнуто — 45 ppm.
• При этом урожайность нового риса не уступала обычным сортам.

Ключевой результат: Модификация не увеличила поглощение растением вредных тяжелых металлов, таких как кадмий.

Как это работает?

Исследователи активировали специфический ген риса, который обычно «включается» только при нехватке железа у самого растения. Модификация позволила держать этот ген активным постоянно, «обманывая» растение и заставляя его усиленно поглощать железо и цинк из почвы и направлять их в зерно.

Проверка питательной ценности

Питательность зерна подтверждена in vitro-тестами с использованием клеточной линии Caco-2, имитирующей клетки тонкого кишечника человека. Искусственно «переваренный» рис эффективно отдавал железо и цинк этим клеткам, что подтверждает их биодоступность для человека.

Планы и перспективы

• Следующая цель — внедрение этого риса в Бангладеш, где более половины детей и 70% женщин страдают от дефицита железа.
• Биофортификация рассматривается как устойчивое решение: питательные вещества заложены в семенах, и фермерам не нужно нести дополнительных затрат.
• Доктор Джонсон подчеркивает, что «скрытый голод» — реальная проблема, а биофортификация — научно обоснованное решение, безопасность GM-культур подтверждена многочисленными исследованиями.

Вывод: Технология прошла успешные полевые испытания и готова к применению в развивающихся странах для улучшения здоровья населения, зависящего от рисовой диеты. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.