Происхождение и распространение «риса императора»

Чёрный рис имеет богатую культурную историю. Называемый «Запретным» или «Императорским» рисом, он был предназначен только для императора в древнем Китае и использовался как дань. Со временем он сохранил популярность в некоторых регионах Китая, а в последнее время стал цениться во всём мире из-за высокого уровня антиоксидантов. Несмотря на долгую историю, происхождение чёрного риса оставалось неясным. Его сорта встречаются в разных частях Азии. Однако большинство культивируемых видов риса (Oryza sativa) дают белые зёрна, а дикий родственник Oryza rufipogon — красные.

Цвет зёрен риса определяется тем, какие пигменты они накапливают (или не накапливают, как в случае белого риса). Например, проантоцианидины, придающие дикому рису красный цвет, не производятся в белом рисе из-за мутации в гене, контролирующем их биосинтез. Известно, что цвет чёрного риса обусловлен пигментами антоцианами, но механизм их образования в зёрнах был неизвестен.

Исследование, опубликованное на этой неделе в The Plant Cell, раскрывает ответ на давний вопрос о происхождении чёрного цвета и прослеживает историю этого признака от молекулярного происхождения до распространения в современные сорта. Учёные из двух японских институтов тщательно изучили генетическую основу чёрного цвета. Они обнаружили, что признак возник из-за перестройки в гене Kala4, который активирует выработку антоцианов.

Было сделано заключение, что эта перестройка изначально произошла в подвиде тропический japonica, а затем признак чёрного риса был перенесён в другие разновидности (включая современные) путём скрещивания.

Ведущий автор исследования доктор Такеши Идзава отмечает: «Возникновение и распространение новых агрономических признаков в процессе одомашнивания культур — это сложные события в эволюции растений». Эта работа помогает объяснить историю одомашнивания риса древними людьми, которые отбирали желательные признаки, включая цвет зёрен.