Популяции рифовых акул резко сокращаются: исследование

Многие популяции акул резко сократились за последние три десятилетия из-за чрезмерного вылова — ради плавников, в качестве прилова в промысле других видов и в рекреационном рыболовстве. Это особенно касается океанических видов. Однако до сих пор нехватка данных мешала ученым точно оценить состояние тихоокеанских рифовых акул в крупном географическом масштабе.

В исследовании, опубликованном 27 апреля в журнале Conservation Biology, международная команда морских ученых впервые представила оценки потерь рифовых акул в Тихом океане. Используя подводные обследования, проведенные за последнее десятилетие на 46 островах и атоллах в тихоокеанских владениях США в рамках обширной программы NOAA по оценке и мониторингу тихоокеанских рифов (Pacific Reef Assessment and Monitoring Program), команда сравнила численность акул на рифах — от подверженных сильному воздействию до самых нетронутых в мире.

Цифры тревожны

«Мы оцениваем, что численность рифовых акул значительно сократилась вокруг населенных островов, как правило, более чем на 90% по сравнению с самыми нетронутыми рифами», — сказал Марк Надон, ведущий автор исследования. «Короче говоря, люди и акулы несовместимы».

Для получения этих оценок Надон и его коллеги использовали инновационный метод обследования — «буксируемые наблюдения дайверов» (towed-diver surveys), специально разработанный для учета крупных, высокоподвижных рифовых рыб, таких как акулы. Обследования включают пару дайверов с аквалангом, которые фиксируют встречи с акулами, пока их буксирует за собой небольшая лодка.

«Буксируемые наблюдения дайверов — ключевой элемент наших усилий по количественной оценке численности рифовых акул, — сказал Айвор Уильямс. — В отличие от других подводных методов учета, которые обычно проводятся в недостаточном пространственном масштабе для правильного подсчета крупных подвижных видов, эти обследования позволили нашим ученым быстро регистрировать количество акул на больших площадях рифов».

Команда обработала данные более чем 1600 таких обследований, объединив их с информацией о численности населения, сложности среды обитания, площади рифов, а также спутниковыми данными о температуре поверхности моря и океанографической продуктивности.

Модели показали огромное пагубное влияние человека на рифовых акул.

«Вокруг каждого из густонаселенных районов, которые мы обследовали — на основных Гавайских островах, в архипелаге Марианских островов и в Американском Самоа — численность рифовых акул была сильно снижена по сравнению с рифами в тех же регионах, но просто расположенными дальше от людей, — сказал Надон. — Мы оцениваем, что в этих районах осталось менее 10% от исходной численности».

Как и все рыбы, рифовые акулы зависят от своей среды. «Им нравится тепло и высокая продуктивность», — сказала Джулия Баум, имея в виду увеличение численности рифовых акул, обнаруженное командой в районах с более высокой температурой воды и продуктивностью. — «Тем не менее, наше исследование ясно показывает, что влияние человека теперь значительно перевешивает естественные факторы».

«Картина — очень низкой численности рифовых акул вблизи обитаемых островов — была поразительно последовательной, независимо от океанических условий или региона», — добавил Уильямс.

«Наши выводы подчеркивают важность долгосрочного мониторинга в условиях градиентов антропогенного воздействия, биогеографических и океанических условий для понимания того, как люди изменяют наши океаны», — заключил Расти Брейнард, руководитель отдела экосистем коралловых рифов в Тихоокеанском научном центре рыболовства NOAA, который проводил обследования.