Ученые пересмотрели плотность популяции акул по данным восьмилетнего исследования на атолле Пальмира

Многие популяции акул в мире сокращались последние десятилетия, но у морских ученых не было базовой информации о том, как выглядит здоровая популяция. Более четкая картина появилась благодаря исследованию размеров нетронутого рыболовством сообщества рифовых акул.

Ученые из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и их коллеги провели восьмилетнее исследование здоровой популяции акул на Пальмире — удаленном необитаемом атолле в центральной части Тихого океана. Эта нетронутая экосистема входит в морской заповедник, простирающийся на 50 морских миль от берега. Рыболовство здесь запрещено, что защищает множество видов, включая серых рифовых акул. Исследователи с удивлением обнаружили, что акул гораздо меньше, чем ожидалось. Результаты опубликованы в журнале Scientific Reports.

«Мы оценили размер популяции серых рифовых акул на Пальмире в 6000–8000 особей, что дает плотность около 20 акул на квадратный километр», — сообщила ведущий автор Дарси Брэдли, постдок в Группе устойчивого рыболовства UCSB.

«Предыдущие исследования, использовавшие методы подводных визуальных съемок, оценивали плотность в 200–1000 акул на квадратный километр. Хотя не совсем ясно, как эти оценки плотности масштабируются до оценки численности популяции, очевидно, что она получилась бы гораздо больше нашей», — добавила Брэдли.

С 2006 по 2014 год команда отлавливала рифовых акул на Пальмире и помечала их номерными ID-метками. За перемещением части животных следили с помощью акустических меток, которые издают звук, регистрируемый подводными приемниками.

Из 1300 помеченных акул 350 особей были повторно отловлены, что делает эту программу крупнейшей в мире по повторному отлову помеченных рифовых акул. Помимо данных меток, ученые фиксировали пол, размер каждой особи и место отлова. Все данные были загружены в алгоритм, оценивающий общую численность популяции.

По словам Брэдли, тот факт, что популяция акул оказалась меньше ожидаемой, — не только плохая новость.

«Если здоровая популяция акул меньше, чем мы предполагали, значит, другие популяции акул находятся в более шатком положении, чем считалось ранее. Однако это также означает, что цель по восстановлению популяций акул ниже, что несколько облегчает их восстановление. Поскольку управление рыболовством и здоровьем экосистем зависит от точных оценок численности, нам нужно продолжать совершенствовать методы подсчета в океане».