Насильственные страсти: ревнивые креветки-чистильщики убивают своих соперников

Обычно гермафродитные креветки-чистильщики Lysmata amboinensis живут моногамными парами, но их социальная структура скрывает тёмные страсти. Новое исследование, опубликованное в открытом журнале Frontiers in Zoology, показывает, что в группах больше двух особей эти креветки жестоко атакуют и убивают друг друга, пока не останется только одна пара.

L. amboinensis — протандрические одновременные гермафродиты. Это означает, что они начинают жизнь как самцы, но по мере роста у них также развиваются женские репродуктивные органы. Однако, будучи одновременно и самцом, и самкой, они не могут самооплодотворяться. Время половой активности сложное. Особи, спаривающиеся как самки, могут делать это только в течение нескольких часов после линьки, но способны размножаться как самцы в любое другое время (даже при вынашивании икры). Эти креветки длиной 6 см выживают, поедая паразитов и отмершую кожу с «клиентских» рыб в Индо-Тихоокеанском регионе или Красном море. В качестве оплаты за косметическую процедуру рыбы воздерживаются от поедания своих чистильщиков.

Янин Вонг и профессор Нико Михельс из Тюбингенского университета разделили креветок L. amboinensis по аквариумам группами по две, три или четыре особи. Чтобы минимизировать конкуренцию за ресурсы, креветки в каждом аквариуме были примерно одного размера, имели неограниченный доступ к пище, и каждой особи был предоставлен одинаковый объём воды и место для укрытия. Уже через 42 дня исследователи обнаружили, что во всех группах, превышающих пару, одна или несколько креветок были атакованы и убиты. Креветки погибали ночью, сразу после сброса старого панциря, когда были менее способны защищаться.

Янин Вонг пояснила: «В дикой природе моногамия наблюдается только у креветок, которые ведут симбиотический образ жизни «чистильщиков». Для этих креветок конкуренция за пищу, вероятно, является движущей силой их моногамии (больше креветок — меньше еды на особь), и, поскольку размер тела связан с количеством откладываемой икры, большая группа снижает репродуктивный потенциал каждой особи. Подтверждая эту гипотезу, мы обнаружили, что линька креветок задерживалась в двух больших группах, несмотря на свободно доступную пищу, и как только размер группы сокращался до двух, скорость линьки у оставшихся креветок увеличивалась».