Раскрыты секреты "иерархии жилья" у креветок-богомолов

Новое исследование показывает, что креветки-богомолы тщательно оценивают норы перед попыткой выселить соперников.

Норы в коралловых обломках жизненно важны для этих креветок — они служат укрытием, местом для кормления, линьки, спаривания и откладывания яиц. Конкуренция за них среди самцов и самок очень высока.

Размер имеет значение для креветки, ищущей дом: нора должна быть достаточно большой, чтобы в неё поместиться, и достаточно маленькой, чтобы вход можно было заблокировать бронированным хвостом.

Учёные из Университета Эксетера и Университета Дьюка определили «идеальный» размер норы и обнаружили, что, когда креветкам предлагали пустые норы, они выбирали жилище больше идеального — возможно, с расчётом на рост.

Однако, когда дело доходило до занятых нор, захватчики сильнее всего (по показателю успешности) сражались за дома, которые были чуть меньше идеального.

«Мы знаем, что животные могут оценивать множество факторов, включая размер противника и ценность приза, решая, сражаться ли и как сильно», — сказал доктор Патрик Грин из Центра экологии и охраны природы.

«В данном случае, поскольку меньшая нора, вероятно, занята меньшим противником, кажется, креветки-богомолы готовы пойти на компромисс в размере дома, если это означает более лёгкую борьбу. Можно было бы предположить, что животные сильнее всего борются за самые большие активы, но это исследование — пример того, как максимальные усилия приберегаются для чего-то "в самый раз"».

Этот вид принадлежит к группе креветок-богомолов, называемых «сокрушителями» (smashers), так как они наносят удары клубневидным придатком, способным убить добычу и соперников и даже разбить стекло аквариума.

Эти удары могут ускоряться как пуля, достигать скорости более 50 миль в час и создавать вспышку света за счёт испарения воды в момент контакта.

В боях с соперниками они обычно по очереди наносят один или несколько «ударов», в то время как противник сворачивается, используя хвост в качестве щита.

В целом, в исследовании креветки-резиденты выиграли большинство схваток (69%) против захватчиков.

Однако, когда захватчики боролись за норы, немного меньшие их идеального размера, они выигрывали в 67% случаев.

Этот показатель успеха падал до всего 13% для нор, которые были намного меньше или намного больше идеального размера для захватчика, как рассчитали исследователи.

Когда захватчикам всё же удавалось победить, они обычно делали это, нанося первый удар и большее количество ударов.

Креветки для исследования были собраны в их среде обитания — зарослях морской травы у карибского побережья Панамы — и содержались в аквариумах для эксперимента.