Исследование отодвигает происхождение ретровирусов, родственных ВИЧ, на 60 миллионов лет назад

Лентивирусы вызывают ряд хронических заболеваний у млекопитающих — от самого известного примера ВИЧ/СПИДа у людей до различных неврологических расстройств у приматов, — однако об их эволюционной истории и происхождении известно мало.

Поскольку ВИЧ/СПИД появился лишь недавно и пока не поддаётся полному контролю, учёные изучают следы, оставленные родственными вирусами у других животных, чтобы лучше понять их истоки. До недавнего времени древнейшие известные линии лентивирусов — у лемуров, кроликов и хорьков — датировались периодом 3–12 миллионов лет назад.

Теперь группа исследователей под руководством Даниэля Элледера из Чешской академии наук использовала геномные данные экзотического малайского шерстокрыла (кагуана), чтобы обнаружить самый древний из известных лентивирусов, чьё появление может относиться к периоду до 60 миллионов лет назад. Были секвенированы три образца геномной ДНК шерстокрыла, содержащие остатки лентивируса, после чего древние вирусные геномы были реконструированы и проанализированы. Результаты опубликованы в онлайн-версии журнала Molecular Biology and Evolution.

«Мы надеемся, что наши выводы позволят вирусологам лучше понять, как эволюционировали лентивирусы и как их хозяева вырабатывали защиту против них», — сказал Элледер.

В будущих исследованиях команда планирует углубиться ещё дальше в прошлое, изучив широкий спектр животных, чтобы выявить больше элементов пазла эволюции лентивирусов.