Рептилии способны к спонтанной ассоциации зрения и слуха

Международная группа исследователей из Лондонского университета королевы Марии (Великобритания) и Фонда гражданского музея Роверето (Италия) сделала важное открытие о способности рептилий сопоставлять зрительную и слуховую информацию.

Исследование, опубликованное в журнале Biology Letters, показало, что рептилии демонстрируют спонтанные ассоциации между двумя разными сенсорными модальностями: зрением и слухом. Сухопутные черепахи ассоциировали низкие звуки с большими фигурами, а высокие звуки — с маленькими, даже без предварительного обучения. Эти результаты показывают, как мозг предрасположен предсказывать визуально-акустические соответствия, которые вероятны в естественном мире.

Ранее подобное соответствие между сенсорными модальностями (кроссмодальные ассоциации) было показано у млекопитающих, таких как люди, шимпанзе и собаки. Однако было неясно, присутствуют ли эти ассоциации у других позвоночных, включая рептилий. Исследование под руководством доктора Марии Локонсоле из Лондонского университета королевы Марии (ныне в Университете Падуи) и доктора Элизабетты Версаче было призвано восполнить этот пробел.

Чтобы выявить спонтанные предпочтения в сопоставлении высоты звука (высокий vs низкий тон) и визуального размера (маленький vs большой диск), команда протестировала сухопутных черепах (Testudo hermanni) в задаче на выбор. После обучения следовать за любым звуком для получения пищевого вознаграждения, черепах проверили на предпочтение высоких и низких звуков, связанных с маленькими или большими фигурами.

«Удивительно, но черепахи последовательно выбирали маленькие диски при предъявлении высоких звуков и большие диски при низких звуках. Исследование помогло нам понять, как закономерности естественной среды, такие как соответствие между размером и высотой тона, формируют когнитивные способности животных», — говорит Локонсоле.

Эти результаты позволяют предположить, что кроссмодальные ассоциации широко распространены среди видов и групп животных, что указывает на их возможную роль в качестве организующего принципа мозга позвоночных. «Возможно, что млекопитающие, птицы и рептилии независимо развили этот механизм, или же это предопределённый механизм, унаследованный от общего предка. Расширение исследований на широкий круг видов важно для понимания общих принципов организации мозга и эволюции поведения», — заключает Версаче.

«Мне понравилось сотрудничество с Лондонским университетом королевы Марии, так как оно продемонстрировало важность сохранения заповедника не только для защиты сухопутных черепах, но и для расширения знаний о поведении и познании животных», — отмечает Джоната Станкер, руководитель отдела зоологии Фонда гражданского музея Роверето.