Попугаи могут различать звуки речи без предварительного знакомства с ней

Согласно исследованию, опубликованному 31 мая 2017 года в журнале PLOS ONE, для того чтобы попугаи-волнистые попугайчики воспринимали разницу между звуками "д" и "т", не требуется предварительного опыта общения с человеческой речью.

Дебаты о восприятии речи остаются неразрешенными: одни данные свидетельствуют о наличии специфического речевого механизма, другие — об общем слуховом механизме. Согласно последней точке зрения, при отсутствии обширного опыта с речью не должно быть разницы между восприятием речевых и неречевых звуков. Чтобы исследовать этот сценарий, Мэри Флаэрти и её коллеги использовали волнистых попугайчиков — вокальных имитаторов, чья способность воспринимать согласные и гласные звуки схожа с человеческой. Исследователи разделили 25 птиц на группы ещё до вылупления: одних вырастили в полной изоляции от человеческой речи, других — с её обширным воздействием.

После того как птенцы оперились, их обучили клевать клавиши в ответ на синтетические речевые звуки, начинающиеся с "д" или "т". Затем учёные протестировали восприятие птицами речевых звуков, варьирующихся по двум параметрам: времени начала голосообразования (voice onset time) и частоте первой форманты (резонансной частоте голосового тракта). Для сравнения аналогичным образом протестировали восприятие этих звуков у 25 человек.

Исследователи обнаружили, что, подобно людям, попугайчики "обменивались признаками" (traded cues), то есть компенсировали изменения одного параметра изменениями другого при восприятии речевых звуков. Например, когда частота первой форманты различалась, птицы идентифицировали "д" при коротком времени начала голосообразования и "т" — при длинном. Более того, наблюдаемый "обмен признаками" не зависел от предшествующего опыта с речью. Эти результаты подтверждают гипотезу об общем слуховом механизме восприятия речи, а не о специфическом речевом.

«Независимо от их опыта с речевыми звуками — были ли они полностью изолированы от человеческой речи всю жизнь или интенсивно обучены её имитировать — птицы в нашем исследовании использовали речевые признаки очень похожим на людей образом», — говорит Флаэрти. «Поскольку птиц можно использовать как модель для изучения восприятия речи, эти результаты указывают, что предварительный опыт с речевыми звуками не является обязательным условием для их восприятия».