Реинтродукция хищников: как повысить их шансы на выживание
Крупные хищники критически важны для баланса экосистем. Например, серые волки в Йеллоустонском национальном парке (США) регулируют численность лосей, что предотвращает чрезмерный выпас растительности и способствует процветанию других видов, таких как бобры.
Однако потеря среды обитания и преследование со стороны человека привели к исчезновению многих крупных хищников из их исторических ареалов. Отношение к этим животным постепенно меняется, и теперь они часто рассматриваются как жертвы человеческой экспансии. Во многих регионах начались процессы их возвращения: серых волков реинтродуцировали в Йеллоустон в 1995 году после 70-летнего отсутствия, а в 2020 году жители штата Колорадо одобрили их возвращение.
Подобные проекты требуют вмешательства человека, но они дороги, спорны и часто заканчиваются неудачей. Переселение одного животного может стоить тысячи долларов, а после выпуска хищники могут нападать на домашний скот.
Тем не менее, с 2007 года произошли значительные изменения: развитие технологий мониторинга, улучшение руководств по реинтродукции и рост глобального движения за восстановление дикой природы (rewilding).
Показатели успеха
В новом исследовании проанализированы результаты почти 300 реинтродукций хищников по всему миру с участием 18 видов в период с 2007 по 2021 год. Успехом считалось выживание животного через 6 месяцев после выпуска.
- Общий успех: 66% всех реинтродуцированных хищников выживали через 6 месяцев.
- Происхождение: Успешность для дикорождённых животных выросла с 53% до 70%. Выживаемость рождённых в неволе удвоилась — до 64%.
- Наиболее успешные виды: гривистый волк, пума, оцелот.
- Наименее успешные: лев, бурая гиена, гепард, иберийская рысь, серый волк.
Факторы, влияющие на успех
Исследование выявило практические факторы, которые могут улучшить результаты будущих проектов:
- «Мягкий выпуск»: Предоставление акклиматизационного периода на месте выпуска (от 10 дней до 5 месяцев) повышает успех до 82% против 60% при немедленном выпуске.
- Возраст и происхождение: Молодые и дикорождённые животные имеют более высокие шансы. Выживаемость диких животных составила 72% против 64% у рождённых в неволе.
- Отсутствие ограждений: Более высокие показатели успеха были зафиксированы при выпуске на неогороженные территории, несмотря на то, что заповедники с ограждениями обычно поддерживают более высокую плотность хищников. Вероятно, конкуренция за ресурсы и конфликты с другими хищниками внутри ограждений негативно сказываются на выживаемости реинтродуцированных особей.
Выводы и предостережения
Реинтродукция крупных хищников становится более эффективной, что побуждает страны (например, Великобританию с её дискуссиями о возвращении рыси) рассматривать такие проекты.
Однако исследование подчёркивает тревожные факты:
- Одна треть всех реинтродукций крупных хищников терпит неудачу.
- Даже при успешном выживании создание устойчивой популяции остаётся сложной задачей. Только 37% выживших животных успешно размножались.
Приоритетом всегда должно быть предотвращение исчезновения видов в их нынешних ареалах путём борьбы с урбанизацией и изменением климата.
Рискованный характер реинтродукции, ведущей к гибели многих животных, делает крайне важной поддержку со стороны местного населения. Без неё такие проекты обречены на провал с самого начала.