Глобальный анализ мест обитания крупных хищников

Учёные из Орегонского государственного университета идентифицировали более 280 областей по всему миру, где можно потенциально восстановить популяции львов, тигров, волков, медведей и других крупных хищников. Этот процесс, известный как "ревайлдинг", может помочь восстановить экосистемы практически на всех континентах.

Исследователи провели глобальный анализ, сопоставив исторические ареалы хищников, обилие добычи и плотность населения человека, чтобы определить, где реинтродукция имеет наибольшие шансы на успех. Фактические шаги по восстановлению потребуют тщательного изучения для каждого конкретного места.

Методология и "потерянные ареалы"

Учёные сфокусировались на 25 видах наземных хищников, включая волков, львов, тигров, а также рысь, малайского медведя и сундаландского дымчатого леопарда. Они проанализировали "потерянные ареалы" — территории, где хищники раньше обитали, но были истреблены, — и оценили в них степень антропогенного воздействия ("человеческий след").

Цель — найти регионы с наименьшим влиянием человека, где присутствие хищников может быть совместимо с людьми и оказать благотворное влияние на экологическую функцию и биоразнообразие. В таких "последних диких" регионах у животных с наибольшей вероятностью будет достаточно добычи, коридоры для перемещения и низкие риски от взаимодействия с сельским хозяйством, скотом, дорогами и другими видами человеческой деятельности.

Ключевые территории для восстановления

Для каждого из 25 видов были определены шесть крупнейших охраняемых территорий, отвечающих их потребностям в среде обитания в пределах исторических ареалов. Всего указано 130 таких областей в 48 странах Северной и Южной Америки, Европы, Азии, Африки и Австралии.

Примеры включают:

• Национальный парк Олимпик (Вашингтон, США): потенциальный участок для ревайлдинга серого волка.
• Национальный парк Эверглейдс (Флорида, США): бывший ареал красного волка, который, питаясь змеями и их яйцами, мог бы помочь контролировать популяции инвазивного бирманского питона.

Важность хищников и вызовы

Крупные хищники играют ключевую роль в экосистемах, ограничивая численность травоядных (оленей, лосей), что предотвращает катастрофические изменения растительности из-за чрезмерного выедания.

Однако две трети изученных видов находятся под угрозой исчезновения, а 80% продолжают сокращать численность. Основные угрозы: расширение выпаса скота, охота на хищников и их жертв, браконьерство для продажи частей тела в качестве традиционной медицины и трофеев.

Социально-экономический контекст

Успех реинтродукции зависит не только от экологических условий. Активность человека в прилегающих районах может представлять риск, поэтому важно вовлекать местное население в процесс планирования.

Ревайлдинг может приносить экономическую выгоду, например, через экотуризм. Реинтродукция серого волка в Йеллоустоне приносит, по оценкам, дополнительные $35,5 млн ежегодного дохода от туристов.

Учёные подчёркивают, что вопрос восстановления крупных хищников — не только научный, но и социально-экономический, требующий учёта мнения местных жителей.