Новое исследование ставит под сомнение эффекты реинтродукции высших хищников

Учёные из Университета Вайоминга опубликовали исследование, показывающее, что существует мало доказательств устоявшегося представления о том, что возвращение высших хищников в экосистему предсказуемо восстанавливает её до исходного состояния. Это имеет большие последствия для сохранения дикой природы, например, в Йеллоустонском национальном парке.

• Классический пример: В Йеллоустоне волки были истреблены к 1920-м годам, что привело к росту популяции лосей и деградации растительности. После реинтродукции волков в середине 1990-х наблюдалось сокращение численности лосей, увеличение количества осин, ив и тополей, а также положительные реакции других видов.
• Критика допущений: Новое исследование ставит под вопрос, действительно ли мы знаем исходные исторические условия и является ли влияние реинтродукции высших хищников предсказуемым.
• Ключевые допущения восстановления экосистем: Оно опирается на два предположения:
  1. Реинтродукция запускает предсказуемую трофическую каскадную реакцию (хищники → травоядные → растения).
  2. Эта реакция возвращает экосистему в прежнее состояние.
• Альтернативные сценарии: Влияние может быть незначительным, или экосистема может пойти по новому, непредсказуемому пути из-за изменений, произошедших в отсутствие хищников, особенно в условиях изменения климата и инвазивных видов.
• Результаты анализа данных: Исследователи проанализировали работы по реинтродукции аборигенных или удалению инвазивных высших хищников. Трофические каскады, вызванные этими событиями, не кажутся предсказуемыми — иногда они возникают, иногда нет. Единственный последовательный результат: при удалении инвазивных высших хищников мелкие хищники (койоты, лисы, крысы) становятся более многочисленными.

Выводы авторов:

1. Требуются дополнительные исследования, особенно строгие экспериментальные данные, прежде чем можно будет с уверенностью утверждать, что крупные хищники восстанавливают экосистемы.
2. Реинтродукцию крупных хищников следует проводить ради них самих, а не опираться на их непроверенное влияние на экосистемы для обоснования.
3. Исследование задаёт основу для дальнейшего изучения этой темы, которая пока остаётся незавершённой историей.