Редкие бабочки чаще встречаются на старых и широких сейсмических линиях

Сейсмические линии — коридоры, расчищенные от деревьев и кустарников для разведки нефтяных месторождений в Северной Альберте — оказались благоприятной средой для бабочек, включая один редкий вид.

В одном из первых исследований влияния сейсмических линий и других нарушений от разработки нефтеносных песков на насекомых в регионе Вуд-Баффало, постдок Федерико Рива обнаружил, что голубянка болотная (cranberry blue), как и большинство других видов, использует дополнительное солнечное освещение и более разнообразную растительность на этих участках.

Хотя этот вид встречается в Северной Америке, Европе и Азии, в заболоченных лесах Альберты, где растет их кормовое растение (мелкая болотная клюква), он был редок.

Изучая сейсмические линии к югу от Форт-Макмуррея, Рива обнаружил 14 новых популяций голубянки болотной, что удвоило ранее известное число в Альберте.

Это подтверждает результаты более раннего исследования Рива, показавшего, что на расчищенных участках (сейсмические линии, площадки для буровых установок, дороги) разнообразие и численность бабочек выше. Например, рядом с гравийными дорогами было в пять раз больше бабочек и в три раза больше видов, чем в близлежащем бореальном лесу.

"Это существенное изменение, поскольку большее количество бабочек говорит о том, что происходят изменения в структуре леса, которые позволяют новым видам выживать там", — отметил Рива.

Однако у этого явления есть и обратная сторона.

Хотя бабочки выигрывают, неизвестно, как сейсмические линии (которые могут достигать плотности до 40 км на км² леса) влияют на другие виды.

"Мы не знаем, как такие структурные изменения повлияют на другие организмы. Мы не знаем всех последствий", — сказал он, добавив, что минимизация изменений в лесах Альберты по-прежнему желательна. — "То, что бабочки процветают при нарушении, не обязательно означает, что нефтеносные пески полезны для экосистемы. Это лишь означает, что эта конкретная группа насекомых в целом не проявляет негативных реакций на разработку in situ, где добыча ведется через скважины".

Он отметил, что разработка нефтеносных песков вредит голубянке и другими способами: его исследование показало потерю 60% популяции этой бабочки на площадках буровых установок.

"Кажется, что более крупные вырубки меняют такие условия, как влажность и скорость ветра, создавая непригодные участки для этих чувствительных бабочек", — пояснил он.

Также он указал, что изменения в сообществах бабочек наблюдаются при ширине сейсмических линий около 10 метров. При этом более новые "низкоинтенсивные" линии (уже 5 метров), внедренные в начале 2000-х, не вызывали изменений в разнообразии и количестве бабочек.

Рива подчеркнул необходимость дальнейших исследований того, как изменения, вызванные разработкой нефтеносных песков, влияют на другие уровни экосистемы, "потому что это сложная система. На одни виды влияние может быть положительным, на другие — отрицательным".