Гибель растительности от патогена разрушает сообщества птиц на юго-западе Австралии

В первом исследовании такого рода учёные выяснили, как болезнь увядания (dieback) негативно влияет на сообщества птиц в юго-западной Австралии, изменяя структуру растительности и уничтожая виды цветов, которые птицы используют в пищу.

Доктор Роберт Дэвис из Университета Эдит Коуэн отмечает, что некоторые национальные парки в Западной Австралии уже заражены патогеном более чем на 60%, но его влияние на местную фауну изучено плохо.

• Phytopthora cinnamomi — почвенный водяной плесневый гриб, известный как dieback, — представляет собой одну из самых серьёзных новых угроз биоразнообразию на юге Австралии.
• Он может повлиять на популяции многих уже находящихся под угрозой исчезновения птиц юго-запада, уничтожая их источники пищи.

Исследователи изучили сообщества птиц в банксиевых редколесьях с болезнью и без неё в биологически богатом регионе юго-западной Австралии, проводя ежемесячные наблюдения в течение семи месяцев.

Ключевые различия между заражёнными и здоровыми участками:

• Растительность: На больных участках снижено видовое богатство растений, слой подстилки, покрытие кустарниками, деревьями и пологом леса, увеличена площадь открытого грунта, а показатели цветения значительно ниже.
• Птицы: Состав сообщества птиц значительно различался, хотя общая численность птиц, общее видовое богатство и состав кормовых гильдий — нет.

Болезнь преобразует эти территории в вересковые пустоши без полога леса, что влияет на виды животных, зависящие от крон деревьев и предоставляемых ими ресурсов.

Угроза для опылителей:

Многие птицы полагаются на нектар банксий как на основной источник пищи. Банксии высоковосприимчивы к патогену.

• Потеря этого ресурса может быть катастрофической для таких видов, как западная шилохвость, медовые поссумы и чёрный какаду Карнаби, которые зависят от этих цветов.
• Таким видам приходится перемещаться в другие места, но в ландшафтах, уже фрагментированных из-за урбанизации или сельского хозяйства, это становится серьёзной проблемой.
• Все нектароядные птицы, зависящие от банксий и других протейных, потенциально находятся в зоне риска.

Распространение и меры борьбы:

Патоген легко распространяется во влажных условиях туристами, внедорожниками и животными. Наиболее пострадавшие районы обычно связаны с деятельностью человека.

• Для предотвращения распространения необходимы строгие карантинные меры: запрет на въезд внедорожников в заповедники, ограничение движения туристов тропами, установка станций для очистки обуви и техники.
• Обработка фосфитом может помочь выживанию уже заражённых деревьев, а аэрозольное распыление способно замедлить распространение патогена.