Новое исследование ставит под сомнение старые взгляды на «примитивность» в размножении млекопитающих
Почти все современные млекопитающие делятся на плацентарных (длительная беременность, короткий период лактации) и сумчатых (короткая беременность, длительная лактация). Десятилетиями сумчатый способ считался более «примитивным», а плацентарный — «продвинутым».
Новое исследование, опубликованное в The American Naturalist, бросает вызов этой идее. Учёные изучили вымершую группу млекопитающих — многобугорчатых (Multituberculates), которые отделились от общей линии до появления плацентарных и сумчатых.
Метод: микроструктура костей
Исследователи проанализировали поперечные срезы 18 окаменелых бедренных костей многобугорчатых (возраст ~66 млн лет) и сравнили их с костями 35 современных мелких млекопитающих (28 плацентарных и 7 сумчатых).
Ключевая находка:
- Кости многобугорчатых и плацентарных имели схожую структуру: слой неорганизованной (быстрорастущей) кости, «зажатый» между слоями организованной (медленнорастущей) кости.
- Кости сумчатых почти целиком состояли из организованной кости.
Интерпретация
Количество организованной кости во внешнем слое коррелирует с продолжительностью лактации:
- Сумчатые: длительная лактация → много организованной кости.
- Плацентарные: короткая лактация → мало организованной кости.
Структура костей многобугорчатых указывает, что у них, как и у плацентарных, была длительная беременность и короткий период лактации (около 30 дней, как у современных грызунов).
Выводы и значение
Это ставит под сомнение идею о «примитивности» сумчатых. Возможны два сценария:
- Плацентарный способ размножения был у общего предка многобугорчатых, плацентарных и сумчатых и сохранился у двух первых групп.
- Многобугорчатые и плацентарные независимо развили сходную стратегию.
Исследование демонстрирует, как микроструктура окаменелых костей позволяет реконструировать ключевые детали жизни вымерших видов.