Уточнение размеров морских гигантов: учёные исправляют неточности для 25 видов

Команда учёных и студентов проанализировала размеры тела 25 морских видов, включая китов, акул, кальмаров и других океанских гигантов. Проект проясняет как сложности получения точных измерений, так и человеческую склонность преувеличивать размеры особей.

"Несколько лет назад я заметил, что люди постоянно говорят, что гигантские кальмары достигают 60 футов (18 м) в длину, что невероятно много", — говорит Крейг Макклейн, ведущий автор статьи. — "Когда я начал изучать данные, я обнаружил, что эта оценка совершенно нереалистична".

Макклейн объяснил, что мышечные волокна кальмаров растягиваются при разложении, что могло повлиять на измерения особей, найденных на берегу в 1800-х годах. Новое исследование показывает, что максимальная научно подтверждённая длина гигантского кальмара оценивается в 12 метров (около 40 футов).

В проекте участвовали студенты, которые выбирали наиболее интересные им виды. Результаты их коллективной работы опубликованы 13 января в журнале PeerJ.

Исследуемые виды варьируются от известных гигантов, таких как большая белая акула, гигантский осьминог и морж, до менее известных существ, таких как гигантский трубчатый червь и колоссальный кальмар.

Изменчивость размеров и "плюсы" большого размера

Соавтор Меган Балк отмечает большую изменчивость размеров внутри одного вида. "Быть самым большим в крупном виде не всегда оптимально", — говорит она.

Авторы также рассмотрели экологические факторы, способствующие большому размеру. Например:

• Гигантский моллюск может достигать 1.37 метра (4.5 фута) благодаря дополнительному питанию от симбиотических фотосинтезирующих бактерий.
• Более крупные китовые акулы и синие киты менее подвержены голоду: при истощении пищи в месте обитания у них достаточно массы, чтобы поддержать миграцию в более богатые планктоном воды.

"Метаболизм — это функция размера... Знание того, весит ли китовая акула 10, 15 или 20 тонн, позволяет нам понять, сколько энергии она потребляет ежедневно", — поясняет Макклейн.

Сбор данных и научная коммуникация

В поисках данных авторы обращались в рыболовные организации, морские центры и к другим учёным. Социальные сети также оказались полезными. Макклейн создал сайт The Story of Size, где авторы публиковали обновления в доступной, иногда игривой форме (например, "Почему вам стоит интересоваться гигантским моллюском").

Студентов также просили вести Twitter о своих исследованиях, что помогло наладить контакты с научным сообществом и широкой публикой. Через Twitter соавтор Кэтрин Чен познакомилась с профессором Тревором Бранчем, который помог с данными по синим китам и стал соавтором статьи.

Несмотря на то, что некоторые источники данных были неохотны в сотрудничестве, команда надеется, что их работа поможет изменить отношение к открытому доступу к данным в более благоприятную сторону.

"Точные и количественные измерения важны как на философском, так и на практическом уровне", — заключает Макклейн. — "Недостаточно сказать, что что-то "примерно такого размера", разведя руки, как и раздувать реальные размеры этих животных".