Эволюция размера китов связана с рационом питания
Широкий диапазон размеров тела у китов возник на ранних этапах их эволюции и был связан с изменениями в рационе питания. К такому выводу пришло новое исследование учёных из UC Davis и UCLA, опубликованное 20 мая в журнале Proceedings of the Royal Society B.
Современные киты появились в океанах около 30 миллионов лет назад. Исследователи построили «родословное древо» китов на основе генетических данных, чтобы понять, как эволюционировали признаки размера и рациона.
Ключевая закономерность:
- Рыбоядные (в основном дельфины и морские свиньи) — маленькие.
- Питающиеся кальмарами — крупнее, вероятно, из-за необходимости совершать долгие глубокие погружения.
- Питающиеся планктоном (например, синий кит) — самые крупные.
Эта зависимость сохраняется и внутри групп: виды дельфинов, питающиеся кальмарами, крупнее тех, что едят рыбу. Косатки являются исключением, так как они крупные и едят много рыбы, но также питаются млекопитающими, такими как тюлени.
Модель эволюции китов, в которой размер зависит от рациона, наилучшим образом соответствовала данным.