Почти половина популярных тропических растений, родственных райским птицам и бананам, находится под угрозой исчезновения
Новый анализ исследователей из Национального музея естественной истории Смитсоновского института показывает, что почти половина рода Heliconia — группы тропических растений, популярных благодаря своим ярким, клювообразным цветам, — находится под угрозой исчезновения.
Результаты, опубликованные 7 марта в журнале Plants, People, Planet, показывают, что многие из этих уязвимых растений не встречаются на охраняемых территориях или в ботанических садах, что делает дополнительные меры по сохранению решающими для спасения этой харизматичной, важной для садоводства и экологически значимой флоры.
Новая работа ставит Heliconia в ряд избранных растений, прошедших детальную комплексную оценку сохранности. Традиционно такой труд требует бесчисленных часов напряженной полевой работы. Вместо этого новый проект опирался на предыдущие полевые исследования, проведенные такими ботаниками, как Джон Кресс, почетный куратор музея и один из авторов нового исследования, который десятилетиями собирал растения Heliconia в тропиках.
Эти усилия дали тысячи засушенных образцов и этикеток с богатыми данными, которые хранятся в гербариях по всему миру, включая Национальный гербарий США при музее.
Эмблемы тропиков
Род Heliconia включает 187 видов тропических растений, родственных бананам. Большинство видов обитает в тропических лесах Центральной и Южной Америки, где они являются важным экологическим ресурсом для различных существ, включая колибри — основных опылителей для многих видов Heliconia.
Растения Heliconia славятся своими цветами разнообразных ярких оттенков. Их репродуктивные структуры состоят из восковых удлиненных листьев, называемых прицветниками. Многие цветы напоминают поразительное оперение райских птиц.
Садоводы веками культивировали виды Heliconia как эффектные декоративные растения. Эта популярность подвергла некоторые виды риску чрезмерной эксплуатации и браконьерства. Кроме того, растениям угрожают потеря и фрагментация среды обитания, инвазивные виды и изменение климата.
До сих пор о популяциях Heliconia в дикой природе было мало известно. Только 21 вид этой флоры в настоящее время занесен в Красный список угрожаемых видов Международного союза охраны природы (IUCN).
Этикетки гербария и пространственное ПО
Кресс и Крупник проанализировали почти 10 000 образцов Heliconia. Многие из этих засушенных растений, собранных Крессом, хранятся в гербарии музея на больших листах бумаги вместе с этикетками, содержащими ключевую информацию о том, когда и где было собрано каждое растение.
Команда использовала инструмент пространственного анализа GeoCAT (Geospatial Conservation Assessment Tool) для расчета таких факторов, как размер ареала и численность растений на определенных территориях. Они также определили, какие популяции Heliconia встречаются на охраняемых территориях, а какие виды существуют в ботанических садах и потенциально могут быть реинтродуцированы в дикую природу.
Уязвимые растения
Команда обнаружила, что 87 видов Heliconia (47% рода) находятся под угрозой исчезновения. Тревожно, что все, кроме одного из этих угрожаемых видов, встречаются лишь в нескольких охраняемых районах в дикой природе. Относительно небольшое число этих исчезающих видов существует за пределами своих естественных ареалов. Большинство образцов Heliconia, растущих в ботанических садах, представляют виды, вызывающие наименьшие опасения в Красном списке IUCN.
Работа также показала, что определенные эволюционные линии внутри рода Heliconia находятся в особой опасности.
Исследователи составили список из 45 видов Heliconia, которые они считают приоритетными для дополнительной защиты. В него вошли виды, обитающие вне охраняемых территорий и недостаточно представленные в ботанических садах, а также виды, адаптированные к жизни в хрупких средах, таких как высокогорные облачные леса.
Кресс и Крупник надеются, что этот проект вдохновит на аналогичные усилия по изучению других ботанических групп. На сегодняшний день менее 20% всех видов растений прошли оценку состояния сохранности.
«Теперь, когда мы знаем статус сохранности каждого из 187 видов Heliconia, мы можем построить последовательный план, как их защитить», — сказал Кресс. — «Это дает мне крупицу надежды».
Помимо Крупника и Кресса, соавторами исследования были Томаш Фер из Карлова университета в Праге и Моника Карлсен из Миссурийского ботанического сада.