Липкость как оружие растений против насекомых

Многие растения эволюционировали, обзаведясь липкими листьями, стеблями и семенами (например, петунии и табак). В эволюционной биологии повторяющееся появление признака указывает на его пользу.

Песок и липкость в дюнах

Сотни видов растений в песчаных дюнах имеют липкие поверхности, которые покрываются нанесенным ветром песком — явление, известное как псаммофория ("несущий песок"). Песчаное покрытие может защищать растения от абразии, снижать температуру листа и отпугивать травоядных.

Исследование на желтом песчаном вербене (Abronia latifolia) в Калифорнии показало:

• Листья и стебли, с которых аккуратно удалили песок, поедались улитками и гусеницами в два раза чаще, чем покрытые песком.
• Эксперимент с окрашенным песком показал, что защита работает как физический барьер, а не как камуфляж.

Износ ротовых аппаратов

Последующие эксперименты с гусеницами выявили:

• При выборе гусеницы явно предпочитали есть растения без песка.
• Гусеницы, питавшиеся только песчаными листьями, имели заметно стертые мандибулы (ротовые части).
• Эти гусеницы росли примерно на 10% медленнее, возможно, из-за проглатывания песка.

Липкие семена

В песчаных районах также распространены семена, покрытые муцилажем — простыми углеводами, которые при увлажнении становятся липкими (как у семян чиа).

• При попадании в песок, увлажнении и высыхании такое семя покрывается тяжелой песчаной коркой.
• Эксперименты с 53 видами растений показали, что муравьи-древоточцы удаляли песчаные семена с "кормовых станций" значительно медленнее, чем чистые семена.

Вывод: Липкость — одна из тысяч стратегий, которые растения выработали за миллионы лет, чтобы выжить, будучи прикрепленными к одному месту. В песчаных средах она создает физический барьер против травоядных, в то время как у других растений (например, хищных) липкость служит для поимки добычи.