Растения «проходили пробы» до одомашнивания
Люди, вероятно, «проводили пробы» растений и животных, которые в итоге одомашнили, сначала управляя дикими популяциями в течение долгого переходного периода — иногда длившегося тысячи лет, — который привел от образа жизни охотников-собирателей к земледельческому. Об этом рассказал Брюс Смит, куратор по североамериканской археологии Национального музея естественной истории Смитсоновского института.
Ученые полагают, что существовало примерно дюжина мест, где сельское хозяйство возникло независимо через одомашнивание растений и животных. Некоторые виды, такие как крупный рогатый скот и свиньи, были одомашнены независимо в разных местах и в разное время.
Сельское хозяйство — относительно недавнее явление в истории человечества, самые ранние следы которого датируются примерно 10 000 лет назад. Установлены дискретные даты одомашнивания по всему миру:
- 10 000 лет назад — тыква в Мезоамерике и пшеница на Ближнем Востоке.
- 4 800 лет назад — подсолнечник в восточной части Северной Америки.
- 2 000 лет назад — рис в Африке к югу от Сахары.
Однако эти даты могут создавать впечатление, что одомашнивание было мгновенным событием. Реальность, вероятно, была гораздо сложнее.
Между «дикими» и «одомашненными» растениями и животными существует большая серая зона. Люди, вероятно, управляли дикими популяциями (от орехов до моллюсков), манипулируя средой для улучшения условий важных для них источников пищи, не одомашнивая их (например, выжигание деревьев для роста светолюбивых растений или сооружение каменных стен для улучшения среды обитания моллюсков).
Успешно одомашненные виды имели ключевые характеристики:
- Растения — виды-первопроходцы, хорошо растущие в нарушенной среде, которую могли создавать люди.
- Животные — менее пугливые и легко управляемые (собаки и кошки — исключение, основанное на взаимной выгоде).
Даже после одомашнивания первых растений (что в археологической летописи видно по увеличению размера семян) до развития истинно земледельческих обществ проходило много времени. Смит определяет такие общества как получающие 60% пищи от одомашненных растений и животных.
Достижение этого уровня заняло тысячи лет. Например:
- Первые свидетельства одомашнивания тыквы в Мезоамерике — 10 000 лет назад.
- Первые остатки земледельческой деревни — только 4 000 лет назад.
Это указывает на 6 000-летний переходный период к земледельческому образу жизни. Большинство исследований сосредоточено на начальном переходе, оставляя простор для изучения долгого переходного периода, последовавшего за ним.