Переосмысление разнообразия растений и насекомых

Новое исследование биологов Йоркского университета показывает, что разнообразие растений и насекомых связано менее тесно, чем считалось ранее.

Насекомые и цветковые растения — одни из самых разнообразных групп организмов на планете. Долгое время богатство этих двух линий считалось взаимосвязанным, причём группы насекомых, питающихся растениями, рассматривались как необычайно богатые видами по сравнению с их ближайшими родственниками.

Новый анализ, основанный на наиболее полном на сегодняшний день древе родственных связей насекомых, показал, что простой зависимости между рационом насекомых и их разнообразием не существует.

Учёных часто интриговал тот факт, что существуют невероятно богатые видами группы растительноядных насекомых, такие как бабочки и долгоносики, в то время как другие группы не столь разнообразны.

Настоящие долгоносики — это семейство растительноядных жуков, насчитывающее более 40 000 видов, тогда как некоторые семейства мух включают всего около дюжины видов.

Новый анализ предполагает, что другие факторы, а не простая, предсказуемая связь между диетой и видообразованием, должны играть большую роль в объяснении разнообразия.

Исследование, опубликованное в American Naturalist, было направлено на изучение того, влияет ли питание растениями и рацион в целом на разнообразие насекомых.

Джеймс Рейнфорд, выпускник PhD с кафедры биологии, сказал: «Насекомые невероятно богаты видами. Часто говорят, что они составляют половину всех описанных видов. Мы хотели изучить, как виды распределены между разными группами насекомых, потому что не все группы насекомых богаты видами. То, какие группы богаты, должно подсказать, почему это так. Мы обнаружили, что нет устойчивой связи между питанием растениями и высоким видовым богатством, что стало некоторым сюрпризом».

Доктор Питер Мэйхью, также с кафедры биологии, добавил: «Замечательно в науке то, что новая работа может заставить пересмотреть то, что раньше принималось как должное. Мы считаем, что наша работа должна сделать это для взаимосвязи между рационом насекомых и видовым богатством. Мы действительно обнаружили, что разные типы питания возникают в разное время в ходе эволюционной истории и приобретаются или теряются с разной скоростью, и это может помочь объяснить, почему некоторые пищевые классы очень богаты видами. Но, по-видимому, это не связано с общими различиями в скорости их диверсификации. Скорее всего, существует сложная взаимосвязь между диетой и скоростью видообразования. Возможно, чтобы стать очень богатым видами на определённой диете, необходимо использовать определённый тип экологической ниши или иметь специфическую адаптацию, которой нет у других групп. Эта более сложная картина потребует много работы для понимания».