Сбалансированные экосистемы органического земледелия лучше контролируют вредителей

Исследователи из Университета штата Вашингтон, опубликовавшие работу в журнале Nature, обнаружили, что более сбалансированные сообщества животных и растений, характерные для органических ферм, эффективнее борются с вредителями и способствуют лучшему росту растений.

Учёные изучили насекомых-вредителей и их естественных врагов на картофеле и выяснили, что на органических культурах популяции насекомых более сбалансированы, и ни один вид не получает шанса доминировать. На тестовых участках культуры с более сбалансированными популяциями насекомых росли лучше.

«Я думаю, "баланс" — это хороший термин, — говорит Дэвид Кроудер, научный сотрудник-энтомолог. — Когда виды сбалансированы, по крайней мере в наших экспериментах, они способны выполнять свои роли более гармонично».

Кроудер и его коллеги используют термин «выравненность» (evenness) для описания относительно равной численности разных видов в экосистеме. В отличие от этого, усилия по сохранению биоразнообразия обычно сосредоточены на видовом богатстве — количестве отдельных видов.

Исследование является одним из немногих, затрагивающих этот вопрос, и первым, которое рассматривает сообщества животных и грибов на нескольких уровнях пищевой цепи.

Результаты подтверждают, что при восстановлении экосистемы необходимо учитывать как видовое богатство, так и выравненность.

Результаты исследования:

• На обычных фермах борьба с вредителями часто приводит к сообществам, где доминируют несколько видов.
• При изучении обычных и органических картофельных ферм в бассейне реки Колумбия (штат Вашингтон) была обнаружена резкая разница в выравненности естественных врагов вредителей.
• На обычных полях один вид мог составлять 4 из 5 насекомых.
• На органических полях самый многочисленный вид составлял всего 38% от насекомых-хищников и врагов вредителей на поле.

В полевых вольерах Кроудер воссоздал эти условия, используя растения картофеля, колорадских жуков, четыре вида насекомых и три почвенных патогена, атакующих жуков. Когда хищники и патогены имели сходную численность, в конце эксперимента наблюдалось значительно меньше колорадских жуков и, как следствие, более крупные растения.

Причина более низкой выравненности видов на обычных культурах пока не ясна. Это может быть связано с разными типами удобрений или с тем, что инсектициды убивают одних естественных врагов больше, чем других.