Предок всей жизни на Земле появился раньше, чем считалось
Традиционные методы датировки происхождения жизни, основанные на изучении окаменелостей, сталкиваются с проблемами: древние породы (старше 2.5 млрд лет) редки и сильно переработаны, а ископаемые остатки в них трудно идентифицировать и связать с современными организмами.
В новом исследовании, опубликованном в Nature Ecology & Evolution, был применен альтернативный подход — молекулярные часы. Этот метод анализирует генетические различия между современными видами, чтобы оценить время их расхождения от общего предка, с калибровкой по известным ископаемым.
Методология:
- Проанализированы данные 29 генов от 102 современных организмов (бактерии, археи, эукариоты).
- Для калибровки использовано 9 ископаемых.
- Метод учитывает неопределенность оценок, особенно для древнейших узлов эволюционного древа.
Ключевые выводы:
Последний универсальный общий предок (LUCA), от которого произошла вся жизнь, существовал до периода поздней тяжелой бомбардировки (~3.9 млрд лет назад). Это раньше, чем указывают древнейшие общепризнанные ископаемые (3.5–3.8 млрд лет). Споры о возможности жизни пережить бомбардировку продолжаются.
Основные линии бактерий и архей сформировались почти через миллиард лет после LUCA.
Эукариоты (многоклеточные организмы) отделились относительно поздно — около 1.8 млрд лет назад.
Важное событие — митохондриальный эндосимбиоз (образование энергетических центров клетки) — произошло почти одновременно с появлением эукариот, что, вероятно, способствовало их быстрому распространению.
Исследование предоставляет обновленную хронологическую основу для изучения ранней эволюции, которая может уточняться по мере открытия новых ископаемых и геномных данных.