Новое исследование раскрывает экологическую универсальность ранних людей

Исследование Университета Хельсинки проливает новый свет на экологическую приспособляемость ранних людей в период их первого расселения за пределы Африки, от 2 до 1 миллиона лет назад.

Происхождение рода Homo долго связывали с саваннами и травянистыми равнинами Африки. Считалось, что первое расселение людей в Евразии следовало по травянистым коридорам из Африки в Азию и Европу. Эта связь считалась настолько сильной, что, по мнению учёных, задержала появление ранних людей в Европе по сравнению с Азией, поскольку открытые травянистые ландшафты появились в Европе позже.

"Но это явно не вся история", — говорит ведущий автор Теган Фойстер, докторант исследовательской группы Hominin Ecology. Систематический обзор 121 ранее опубликованной реконструкции среды обитания ранних людей, опубликованный в Evolutionary Anthropology: Issues, News, and Reviews, показывает, что люди, расселяясь из Африки, начали занимать разнообразные среды — от лугов до лесов.

"Мы давно ассоциировали ранних людей с саванноподобными средами за пределами Африканского континента. Однако, если рассматривать вместе исследования, опубликованные за последние два десятилетия, становится видно, что люди населяли разнообразные среды уже на ранних этапах эволюции рода Homo. Уже 1 миллион лет назад люди в Европе занимали полностью лесные среды", — заявляет Фойстер.

Анализ показывает, что хотя луга и саванны были важными компонентами мест обитания ранних людей, они занимали широкий спектр сред, часто с разнообразным растительным покровом. Это указывает, что у людей не было строгих требований к среде обитания, и они, по-видимому, были экологически более универсальными, чем предполагалось ранее.

Исследование также выявило региональные различия. Луга и саванны наиболее распространены среди африканских местообитаний, тогда как лесные среды были более prominent в Евразии, что делало спектр сред обитания там шире. Это предполагает возможность, что первое расширение ареала человека в Евразию сопровождалось, а возможно, и было enabled расширением его экологической ниши.

Соавтор Миикка Таллаваара, руководитель проекта и группы Hominin Ecology, отмечает: "Способность Homo sapiens занимать большинство наземных экосистем обеспечила наше экологическое доминирование и спровоцировала нынешний кризис биоразнообразия. Наше открытие, что виды людей в раннем плейстоцене также могли процветать в нескольких типах окружающей среды, даёт увлекательную цель для будущих исследований эволюционных origins человеческой пластичности и экологического успеха".