Сложная половая жизнь горных козлов может иметь значение для управления популяциями

Исследование привычек спаривания горных козлов (серн) показало, что самцы в разных популяциях используют кардинально разные стратегии для успеха в гоне. Это может пролить свет на скрытые последствия охоты.

Исследователи из Даремского университета (Великобритания) в сотрудничестве с экологами из Университета Сассари (Италия) обнаружили, что самцы серн в соседних популяциях в Северной Италии применяют разные репродуктивные стратегии:

• «Отложенные инвестиции»: В одной популяции самцы откладывают репродуктивные усилия на более поздний возраст, когда их размер и опыт позволяют доминировать в гоне. Затем они вкладывают все больше энергии в размножение до конца жизни. Это первое четкое доказательство стратегии «терминальных инвестиций» (повышенных репродуктивных усилий в старости) у самцов в популяции животных.
• «Живи быстро, умри молодым»: В другой популяции, где охота ведется более интенсивно, самцы начинают участвовать в гоне раньше, теряют больше веса в этот период, но имеют меньшую продолжительность жизни.

Методология

Команда под руководством докторов Стивена Уиллиса и Филипа Стивенса использовала данные о 15 000 добытых с 1973 года самцах серн. Уровень энергозатрат во время гона оценивался по скорости потери массы тела самцов в этот период. Возраст определялся по годовым кольцам на рогах.

Влияние охоты

В настоящее время 32% квоты на отстрел приходится на старых самцов, хотя они составляют лишь 23% популяции. Исследование предполагает, что если из популяции изымается слишком много крупных старых самцов, молодые самцы могут получить доступ к размножению. Многолетние турнирные бои могут истощить их, что приведет к ухудшению состояния к старости. Таким образом, селективный отстрел старых самцов может снижать качество будущих поколений старых самцов.

Выводы

Результаты, опубликованные в журнале PLoS One, показывают, что репродуктивные стратегии животных сложны и могут сильно различаться даже у соседних популяций. Это говорит о том, что альтернативные практики охоты — например, отстрел самцов пропорционально их возрастному распределению — могут быть более эффективной стратегией управления.