Лягушка Rana boylii помогает понять влияние управления реками на экосистемы

Колебания речного стока ниже плотин часто не совпадают с естественными гидрологическими режимами и могут оказывать значительное негативное воздействие на водные виды, такие как местные лягушки. К такому выводу пришла группа учёных из Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции Лесной службы USDA, Калифорнийского университета в Дэвисе и Калифорнийского университета в Беркли.

Исследователи изучили, как изменённый гидрорежим из-за работы гидроэлектростанций влияет на жизненный цикл калифорнийской желтоногой лягушки (Rana boylii). Этот вид, обитающий в предгорьях от южной Калифорнии до южного Орегона, полностью завершает свой жизненный цикл в речных экосистемах. Лягушка хорошо адаптирована к предсказуемым сезонным изменениям стока: высокому уровню воды весной и низкому — летом. Нарушение этих естественных паттернов влияет на выживаемость икры и головастиков и, вероятно, является ключевым фактором сокращения популяций этого вида.

Результаты трёх недавних исследований, опубликованные в журналах Copeia, River Research and Applications и Conservation Genetics, показали:

• Головастики R. boylii — плохие пловцы и не выживают при высоких паводках, которые могут происходить летом на многих зарегулированных реках, что ведёт к локальному сокращению популяций.
• Моделирующий инструмент, обычно используемый для рыб, был успешно протестирован на данных по икре и головастикам R. boylii и может давать надёжные прогнозы изменений среды обитания при различных сценариях стока.
• Генетические исследования выявили несколько изолированных и уникальных популяций на границах ареала и подтвердили важную роль речных бассейнов в формировании связей между популяциями.

Совокупность этих результатов может направлять планирование мер по сохранению вида.

Идеальным решением было бы управление сбросом воды с ГЭС так, чтобы он имитировал естественный режим реки, но этот подход может не удовлетворять потребностям человека в воде и энергии.

«Для сохранения речных видов одним из решений может быть восстановление некоторых ключевых характеристик естественного гидрологического режима, особенно сроков периодов высокого и низкого стока», — говорит Эми Линд, биолог-эколог с Тихоокеанской юго-западной исследовательской станции.