Новый вид ракообразных обнаружен на китовом скелете

Новый вид равноногих ракообразных (изопод), внешне похожих на мокриц, был обнаружен в огромном количестве на скелете кита на дне глубоководной южной части Атлантического океана.

Ученые заявляют, что Jaera tyleri — первый вид в своем роде, найденный в южном полушарии, и, возможно, уникален для среды обитания на китовых костях.

Обнаружение самих костей стало случайной и удивительной находкой. Их заметили в прямой видеотрансляции, передаваемой с дистанционно управляемого аппарата (ROV) со дна океана на борт исследовательского судна RRS James Cook.

Британские исследователи изучали глубины в поисках гидротермальных источников («черных курильщиков»), когда наткнулись на останки.

«Это был полный сюрприз, — говорит доктор Катрин Линзе из Британской антарктической службы (NERC), руководившая исследованием. — Мы все были в восторге. Найти "китовый падаль" (whale fall) целенаправленно — все равно что искать иголку в стоге сена».

«Это дало нам редкую возможность изучить экологию этих уникальных мест обитания и то, какие виды на них селятся».

«Заметив их на камерах, мы использовали роботизированную руку ROV, чтобы поднять несколько костей на корабль для более детального изучения».

«Они были абсолютно покрыты этими маленькими существами — от 500 до 6000 экземпляров на квадратный метр».

Хотя изопод внешне похож на мокрицу, он меньше — его длина составляет всего до 3,7 миллиметра. Генетические тесты подтвердили, что этот вид новый для науки.

Его близкие родственники встречаются на мелководье по всему Северному морю, но, что интересно, это единственный вид рода Jaera, когда-либо обнаруженный к югу от экватора.

«Мы искали их на камнях и на морском дне вокруг костей, но больше нигде не нашли, — говорит Линзе. — Вполне возможно, что они уникальны для среды обитания на китовых костях».

«Было бы очень интересно выяснить, произошел ли этот вид из глубин океана на мелководье, или наоборот».

«Пока сказать невозможно. Может существовать огромный пробел в данных о распространении — еще так много океанского дна не исследовано. Возможно, кто-то еще наткнется на "китовый падаль", и это поможет нам собрать пазл».