Птичий мир сурового рая

Экспедиция по изучению птиц на острове Новая Британия стала самой сложной полевой работой в карьере эколога доктора Роба Дэвиса.

Остров в Папуа — Новой Гвинее на 70% покрыт густым тропическим лесом, отличается сложным рельефом, высокой температурой и удушающей влажностью. Работа проходила в сезон дождей, сопровождалась наводнениями и падением деревьев. Один из исследователей заболел малярией, а команда сталкивалась с местными жителями, вооружёнными мачете.

Уникальный регион

Несмотря на трудности, экспедиция была результативной. Команда провела более 400 часов наблюдений на острове, известном богатым птичьим миром.

  • 14 видов птиц являются эндемиками Новой Британии.
  • Ещё 38 видов обитают только на Новой Британии, соседней Новой Ирландии и нескольких мелких островах.

Однако фауна региона под угрозой из-за катастрофической вырубки лесов под плантации пальмового масла и нелегальных лесозаготовок.

Хорошие, плохие и редкие новости

Целью экспедиции была оценка того, как птицы справляются с вырубкой лесов, и обновление их статуса в Красном списке МСОП. Исследование, опубликованное в июле, представляет собой наиболее полный набор данных о птицах Новой Британии.

К удивлению учёных, лишь для одного вида — новобританского зимородка — был рекомендован статус хуже текущего.

Для семи видов были рекомендованы увеличенные оценки популяций:

При этом четыре вида остаются крайне редкими и малоизученными:

  • Сероспинный ястреб
  • Новобританский перепелятник
  • Новобританский бронзовокрылый голубь
  • Золотая масковая сова

Дилемма пальмового масла

Одна из главных угроз — уничтожение лесов под плантации пальмового масла. Только с 1989 по 2000 год было вырублено более 20% лесов Новой Британии ниже 100 м над уровнем моря.

Темпы потерь с тех пор замедлились. Роб Дэвис прагматично смотрит на существование плантаций, отмечая их социальную роль: обеспечение жильём, борьба с малярией, образование для женщин. Он считает, что переход к устойчивому производству пальмового масла предпочтительнее полного запрета.

Угроза вертолётных лесозаготовок

Гораздо большую тревогу у эколога вызывают нелегальные вертолётные лесозаготовки, которые он наблюдал в Папуа — Новой Гвинее. По его словам, иностранные компании подкупают чиновников, чтобы те закрывали глаза на вырубку. Затем в удалённые районы на вертолётах забрасывают команды с бензопилами, которые вырубают и вывозят деревья. Этот метод учёный называет "действительно пугающим".