Певчие птицы различают запахи сородичей

Исследователи из Университета Лихай впервые задокументировали, что естественно гибридизирующиеся певчие птицы — синицы — предпочитают запах особей своего вида.

Эволюционный биолог Эмбер Райс и аспирант Алекс Ван Хюин изучали естественную гибридизацию черношапочных и каролинских синиц в «гибридной зоне» восточной Пенсильвании. Их цель — понять, может ли запах служить сигналом при выборе партнера и способствовать репродуктивной изоляции видов.

Ключевые выводы:

• Оба вида синиц производят химически различные натуральные масла.
• И самцы, и самки обоих видов предпочитают запах особей своего вида запаху другого вида.
• Эти предпочтения могут влиять на процесс гибридизации.

«Обоняние у птиц, особенно певчих, долгое время оставалось малоизученным, — отмечает Эмбер Райс. — Это первый известный пример у ныне гибридизирующихся видов».

Последствия гибридизации:

Гибридное потомство черношапочных и каролинских синиц имеет пониженную приспособленность: меньшую вылупляемость и более низкие когнитивные способности по сравнению с чистыми видами. При этом птицы не избегают запаха другого вида, что может объяснять, почему гибридизация всё же происходит в стабильной по ширине гибридной зоне.

Методология:

Исследователи отловили диких птиц в Пенсильвании и с помощью газовой хроматографии-масс-спектрометрии проанализировали различия в маслах из копчиковой железы. Предпочтения к запаху тестировали в Y-образном лабиринте, измеряя время, проведённое птицей с определённым запахом.

Результаты, опубликованные в статье «Conspecific olfactory preferences and interspecific divergence in odor cues in a chickadee hybrid zone» в Ecology and Evolution, согласуются с возможной ролью обонятельных сигналов в прекопуляционной репродуктивной изоляции у синиц.

«Наши результаты показывают, что певчие птицы не только могут использовать запаховые сигналы, но и что эти сигналы могут иметь экологические и эволюционные последствия», — добавляет Алекс Ван Хюин.

Исследование открывает перспективы для изучения роли запаха в поведении певчих птиц: выборе партнёра, оценке риска хищничества или конкурентных взаимодействиях.