Разнообразие птиц увеличилось в сильно выгоревших лесах южных Аппалачей
Новое исследование показало, что разнообразие птиц увеличилось в горных лесных районах Северной Каролины, сильно пострадавших от лесных пожаров в 2016 году. Это подтверждает, что, хотя пожары несут риски для безопасности и имущества, они могут быть полезны для дикой природы. Результаты могут помочь лесным менеджерам лучше прогнозировать реакцию птиц на пожары и управлять лесами с пользой для них.
"Важно понимать взаимосвязи между животными и динамикой пожаров по мере изменения климата, потому что прогнозы показывают увеличение числа таких высокоинтенсивных пожаров в будущем", — сказал соавтор исследования Крис Мурман, профессор лесного хозяйства и экологических ресурсов в Университете штата Северная Каролина.
Осенью 2016 года, после периода засушливых условий и актов поджога, пожары охватили более 235 квадратных миль леса в южных Аппалачах. В исследовании, опубликованном в Forest Ecology and Management, ученые отслеживали разные уровни интенсивности пожара в трех лесных районах национального леса Нантахала в западной части Северной Каролины.
В течение пяти лет исследователи подсчитывали численность и разнообразие птиц в этих районах в сезон размножения. Эти данные использовали для сравнения птичьих сообществ на участках, выгоревших с разной степенью интенсивности.
"Известно, что птицы и другие животные реагируют на структуру лесной растительности — распределение растений по вертикали в лесу. Когда пожар меняет эту структуру, это влияет на животных, которые там живут", — пояснил Мурман.
В сильно выгоревших районах исследователи зафиксировали потерю большей части деревьев полога, за которой последовал рост густых кустарников и восстановление деревьев. На участках, затронутых пожаром высокой интенсивности, в первый год погибло 44% деревьев, а к пятому году — 71%. Для сравнения, на невыгоревших участках смертность деревьев составила 7%.
"После высокоинтенсивных пожаров все было коричневым, черным и казалось мертвым. Но на юго-востоке США изменения происходят быстро, и растительность быстро отросла", — отметил Мурман.
Сравнивая численность птиц на участках с разной интенсивностью пожара, ученые обнаружили увеличение со временем как количества птиц, так и их разнообразия в районах с высокой интенсивностью пожара. К пятому году общая численность птиц и видовое богатство (количество присутствующих видов) на сильно выгоревших участках были в два раза выше, чем на невыгоревших.
Хотя кажется нелогичным, что сильно пострадавшие участки поддерживали больше видов птиц, исследователи объясняют это тем, что лишь немногие виды избегали этих участков, в то время как несколько видов были там более многочисленны или встречались только там. В частности, индиговый овсянковый кардинал, черношапочная лесная певуна и рыжебокий тоухи — виды, гнездящиеся в кустарниках на участках с малым количеством или отсутствием деревьев полога — встречались почти исключительно на сильно выгоревших участках.
"Когда мы проводим низкоинтенсивные контролируемые выжигания под сомкнутым пологом деревьев, мы не приносим пользы этим видам птиц, которые предпочитают гнездиться в кустарниковых зарослях. Фактически, низкоинтенсивные пожары — будь то природные или контролируемые — практически не влияют на гнездящиеся виды птиц или сообщества в целом", — сказал Мурман.
Один вид, североамериканская печница, показал тенденцию к снижению численности на сильно выгоревших участках. Однако численность семи видов была наибольшей на участках с более высокой интенсивностью пожара, а 11 видов не показали различий между участками.
"Я думаю, что многим лесным птицам не так важны конкретные условия, как могло предполагаться ранее в литературе, если есть некоторая вертикальная структура — например, живые деревья или сухостой — и укрытие. Другие исследования показывают, что даже птицы зрелых лесов приводят своих птенцов на недавно нарушенные участки, где много насекомых и плодов, чтобы научить их добывать пищу под защитой густого кустарникового покрова", — сказала ведущий автор исследования Катрин Гринберг, научный эколог Лесной службы США.
Мурман отметил, что, вероятно, сильно выгоревшие участки были достаточно малы или не сплошны на ландшафте, чтобы не затронуть птиц, живущих в пологе или зависящих от него.
"Большая часть ландшафта западной Северной Каролины представляет собой лес со сомкнутым пологом. Поэтому вы получаете новое структурное состояние, связанное с удалением полога в результате высокоинтенсивных пожаров, которое полезно для видов птиц кустарниковых зарослей, но при этом полог остается рядом для других птиц", — объяснил он.
Исследователи заявили, что результаты имеют значение для управления лесами с целью повышения разнообразия птиц.
"Управлять ландшафтом для возникновения высокоинтенсивных пожаров — непрактичный и нелогичный подход из-за очевидных рисков для безопасности и потери доходов от древесины. Однако существуют виды лесозаготовок, которые могут создавать структурные условия, аналогичные условиям после высокоинтенсивных пожаров", — заключил Мурман.