Данные орнитологов-любителей помогли выявить региональное влияние пожаров на популяции птиц

Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Ecology and the Environment, использовало данные гражданской науки, чтобы с беспрецедентной детализацией показать региональные различия в реакции птиц на пожары по всей территории США. Эти результаты помогут усовершенствовать методы управления пожарами для поддержки популяций птиц.

Учёные проанализировали данные по шести видам птиц, вызывающим опасения с точки зрения сохранения, чьи потребности в среде обитания напрямую влияют на решения по управлению пожарами. Исследование выявило чёткие и детальные региональные различия в том, как лесные пожары влияют на популяции птиц.

Например, численность красноголового дятла — вида, находящегося под угрозой исчезновения и охраняемого законом (Endangered Species Act), — наиболее сильно положительно реагировала на частые пожары в Луизиане и Северной Каролине по сравнению с другими штатами на юго-востоке США.

С другой стороны, анализ также показал противоположные эффекты в разных регионах США: популяции американского тетеревятника — вида, чувствительного к пожарам, — в Калифорнии и Колорадо были более многочисленны на территориях, где давно не было пожаров. В то же время в Айдахо их численность снижалась по мере увеличения времени, прошедшего после последнего пожара. Такая детальная информация может помочь менеджерам по пожарной безопасности уточнить, когда, где и как часто следует проводить контролируемые выжигания.

«Если мы хотим управлять состоянием лесов и пожарами ради биоразнообразия, универсального решения не существует, — говорит ведущий автор Эндрю Стиллман, количественный эколог Центра исследований популяций птиц Корнеллской лаборатории орнитологии. — Нам нужна локальная информация, чтобы адаптировать наши стратегии управления к местным условиям».

Богатство деталей в этом исследовании стало возможным благодаря усилиям орнитологов-любителей по всему континенту, предоставивших данные такого объёма и охвата, которые учёные не смогли бы собрать в одиночку. Исследовательская группа проанализировала более 31 миллиона списков наблюдений за птицами из платформы гражданской науки eBird Корнеллской лаборатории. Эти данные были объединены с информацией о частоте, интенсивности и времени возникновения пожаров в США в период с 2011 по 2021 год.

Возможность анализировать тонкие локальные и региональные различия в воздействии пожаров ранее была «большим недостающим элементом головоломки» в управлении пожарами, отметил Стиллман. Руководства по управлению пожарами в США уже существуют, поскольку огонь может быть полезен и поддерживать или увеличивать биоразнообразие в определённых экосистемах. Однако экологам не хватало понимания мелкомасштабных нюансов — этот пробел теперь могут помочь заполнить данные eBird.

Корнеллская лаборатория сотрудничала с исследователями из Лесной службы США, поэтому результаты анализа окажут прямое влияние на методы управления пожарами для поддержки популяций птиц в будущем. Один из таких методов — предписанные (контролируемые) выжигания.

По словам Сары Сойер, национального эколога по дикой природе Лесной службы США и соавтора исследования, планы контролируемых выжиганий можно часто пересматривать с учётом новейшей научной информации, и результаты этой работы могут быть внедрены «почти немедленно».

«Я не думаю, что [какие-либо из результатов] противоречили текущему управленческому мышлению или научному пониманию, но они определённо добавили много нюансов», — сказала Сойер.

Сейчас исследовательская группа анализирует реакцию на пожары более 100 видов птиц на западе США, где частота и интенсивность лесных пожаров возросли в последние годы. Учёные надеются, что эти исследования, основанные на данных eBird, улучшат управление пожарами и пойдут на пользу дикой природе и здоровью экосистем.

«Распутать сложные способы воздействия огня на животных — трудная задача, — говорит Стиллман. — Но то, что наконец позволяет нам делать это в таком масштабе, — это преданный сбор данных волонтёрами-орнитологами со всего мира. Это обычные люди из всех слоёв общества, и я нахожу это очень обнадёживающим».