Грязная парковка в горах Сан-Габриэль стала магнитом для перелетных птиц
Горы Сан-Габриэль, подобно неприступной крепости, преграждают путь миллионам перелетных птиц во время их долгого и опасного путешествия к далеким местам гнездования на севере.
Ученые недавно обнаружили, что многие из этих весенних мигрантов используют удивительно скромную стратегию для преодоления хребта: они летят крайне низко над грунтовой парковкой, зажатой между крутыми склонами на западном конце горного массива.
Феномен в районе, известном как Бер-Дивайд (Bear Divide), не имеет простого объяснения. Это место, расположенное примерно в 30 милях к северу от Лос-Анджелеса, стало центром множества орнитологических исследований.
Недавним будним днем дюжина биологов с сетями, штангенциркулями и блокнотами собралась на рассвете на этом участке национального леса Анджелес, чтобы провести полный учет одного из великих калифорнийских зрелищ дикой природы.
С первыми лучами солнца тишину нарушили сотни ярких птиц, хлынувших через одно из немногих мест в штате, где перелетные птицы летят в светлое время суток всего в нескольких метрах от земли.
Вскоре после этого ученые приступили к работе. Они зафиксировали показатели птицы — упитанную и здоровую таунсендову древесницу весом 8.4 грамма (примерно как шариковая ручка) — и аккуратно закрепили идентификационное кольцо на ее лапке, прежде чем выпустить обратно в утреннее небо для продолжения пути на север.
Точная причина, по которой это место привлекает до 13 000 танагр, иволг, овсянок, дубоносов и древесниц за один день, до конца не ясна. Ученые предполагают, что топография создает эффект воронки для птиц во время их дальних миграций вдоль Тихоокеанского пролетного пути, протянувшегося от Центральной Америки до Арктики.
«Для птиц, летящих на север над бассейном Лос-Анджелеса и встречающих на пути горы Сан-Габриэль, Бер-Дивайд — как ворота в крепостной стене», — говорит биолог Райан Террилл.
Но чтобы полностью понять этот всплеск птичьей жизни, исследователям сначала нужно ответить на несколько ключевых вопросов: в какой момент своего путешествия эти смешанные стаи птиц решают хлынуть через Бер-Дивайд, а не лететь над горами или в обход? И когда началась эта странная эволюционная миграционная стратегия?
«Мы все еще так многого не знаем об этих птицах и их мире, — говорит ведущий специалист по кольцеванию в этом месте Лорен Хилл. — Например, никто не знает, где они находятся до того, как появляются здесь после восхода солнца».
Чтобы помочь разгадать эту тайну, птиц в Бер-Дивайде скоро начнут оснащать крошечными передатчиками, связанными с международной сетью станций слежения, которой управляет организация Birds Canada.
Общество Pasadena Audubon недавно совместно с Лесной службой США профинансировало и установило в Бер-Дивайде станцию слежения стоимостью $10 000. Собранные ею данные помогут ученым лучше понять сложное миграционное поведение и усовершенствовать стратегии сохранения видов в то время, когда изменение климата нарушает хрупкий баланс между условиями жизни и смерти в древних местах обитания.
Перелетные птицы обычно летят ночью, хотя утренние перелеты не редкость на востоке США. Но ученым известно лишь об одном другом месте в Калифорнии, где мигрирующие птицы летают в светлое время суток: Баттербредт-Спринг в восточном округе Керн.
Однако в Баттербредт-Спринг ночные мигранты продолжают летать и после наступления рассвета. В Бер-Дивайде же, по словам ученых, они, похоже, где-то останавливаются и ждут восхода солнца, прежде чем пронестись через проход со скоростью около 30 миль в час.
К 8 утра в тот день команда под руководством Келси Реклинг насчитала 500 птиц, представляющих 38 видов, включая лазоревых овсянок, воробьев-чиппи и желтозатылочных древесниц.
«Удивительно видеть что-то настолько вдохновляющее и по-настоящему дикое, разворачивающееся на большой грязной парковке, — с улыбкой говорит представитель Pasadena Audubon Крис Сперджен. — Но Южная Калифорния полна ничем не примечательных мест, которые для бердвотчеров — чистая магия».