Птицы могут повышать выживаемость потомства через "неверность"

Десятилетнее исследование Университета Восточной Англии показывает, что самки птиц могут повышать выживаемость своего потомства через спаривание с самцами вне пары ("неверность").

Хотя у многих животных самки образуют пару с конкретным "социальным" партнером, который помогает выращивать потомство, исследования ДНК показывают, что отцом потомства часто является не парный самец.

Исследование на сейшельских камышевках показало, что самки, пожизненно спаренные с одним самцом, часто предпочитают, чтобы их оплодотворяли другие самцы. Это повышает генетическое качество потомства.

Ключевые результаты исследования:

• Генетическое разнообразие: Внебрачные спаривания приводят к более высокому разнообразию у потомства специфических генов главного комплекса гистосовместимости (MHC), которые отвечают за распознавание болезней и запуск иммунного ответа.
• Выживаемость: Потомство с таким повышенным разнообразием генов MHC выживает дольше, вероятно, благодаря большей устойчивости к более широкому спектру заболеваний.
• Механизм: Самки, спаренные с самцами с низким разнообразием генов MHC, повышают разнообразие этих генов у своего потомства, вступая в связи с самцами, у которых это разнообразие выше. На такие внебрачные связи приходилось 40% потомства.
• Продолжительность жизни: Потомство с разнообразием генов MHC выше медианного значения имело более чем вдвое увеличенную продолжительность жизни. Также было обнаружено, что особи с конкретным редким вариантом гена (Ase-ua4) имели в пять раз большую ожидаемую продолжительность жизни.

Важные уточнения:

• В среднем потомство от партнера и от "внебрачного" самца выживало одинаково хорошо.
• Однако, "неверность" самкам, спаренным с самцами с низким разнообразием MHC, позволяет гарантировать, что их потомство не получит разнообразие MHC ниже среднего и, следовательно, более низкую выживаемость.
• Связь между выживаемостью и разнообразием MHC выходила на плато, поэтому выбор самцов с разнообразием MHC выше среднего не давал потомству дополнительных преимуществ.

Остается неизвестным, какой механизм лежит в основе выбора внебрачного партнера в зависимости от MHC: активный выбор самок, конкуренция самцов или конкуренция сперматозоидов.