Бесплодие как угроза для вымирающей дикой птицы: новое исследование

Новое исследование дало наиболее полную на сегодня оценку уровня бесплодия у диких животных под угрозой исчезновения. Учёные из Университета Шеффилда, Зоологического общества Лондона и Оклендского университета (Новая Зеландия), проанализировав данные за 10 лет, выявили ключевые проблемы с размножением у исчезающей птицы хихи (новозеландского stitchbird).

Это первая работа, установившая связь между малым размером популяции, перекосом в соотношении полов и снижением уровня оплодотворения у диких животных. Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Ключевые результаты:

• Проанализировано более 4000 яиц, оценена фертильность почти 1500 яиц, которые не вылупились.
• Бесплодие является причиной в среднем 17% случаев гибели кладок у хихи. Основная же причина — гибель эмбриона на ранней стадии.
• Эмбрионы наиболее уязвимы в первые два дня развития. Выживаемость не зависела от пола эмбриона или инбридинга.
• Уровень бесплодия был выше в те годы, когда популяция была меньше, а самцов было больше, чем самок.

Причины и последствия:

Хихи известны высоким уровнем домогательств самцов к самкам и частым внепарным отцовством. В крайних случаях самки могут подвергаться до 16 принудительным спариваниям в час, что энергетически затратно и вызывает стресс, потенциально снижая фертильность. Исследование предполагает, что повышенный стресс от домогательств самцов может быть причиной выявленной связи.

Значение для сохранения видов:

Учёт влияния размера популяции и соотношения полов на фертильность позволит защитникам природы лучше управлять численностью и составом популяций для повышения репродуктивного успеха.

Цитаты авторов:

• Фэй Морланд, ведущий автор: «Наши результаты подчёркивают настоятельную необходимость в дополнительных исследованиях репродуктивных проблем исчезающих видов».
• Д-р Никола Хеммингс, руководитель исследования: «Связь между смещённым в сторону самцов соотношением полов и более низкой фертильностью предполагает, что управление составом популяции может быть crucial для программ сохранения».