Мини-видеокамеры позволили заглянуть в труднонаблюдаемое поведение птиц при вылете из гнезда

Процесс вылета птенцов из гнезда (fledging) — когда и почему это происходит — остаётся малоизученной областью для учёных. Редко кому удаётся наблюдать за гнездом в нужный момент. Чтобы решить эту проблему, исследователи в новом исследовании из The Auk: Ornithological Advances использовали миниатюрные видеокамеры для наблюдения за более чем 200 гнёздами птиц, обитающих в лугах, в Альберте, Северной Дакоте, Миннесоте и Висконсине. Они обнаружили, что процесс принятия решения птенцами о вылете сложнее, чем предполагалось ранее.

Кристин Рибик из Геологической службы США и её коллеги проверили две конкурирующие гипотезы о принятии решений птенцами. Птицы могут покидать гнездо рано утром, чтобы максимизировать время на поиск безопасного укрытия от хищников до наступления ночи. Альтернативно, после того как часть их братьев и сестёр покинет гнездо, оставшиеся птенцы могут решить задержаться, чтобы воспользоваться снизившейся конкуренцией за пищу, приносимую родителями, что приводит к растянутому во времени вылету.

Анализ видеоданных показал, что чем больше птенцов в гнезде, тем больше времени требуется всем им, чтобы вылететь. Это согласуется с идеей, что некоторые птенцы могут оставаться, чтобы воспользоваться преимуществами снижения конкуренции после ухода первых. Рибик и её соавторы обнаружили, что в 20% гнёзд вылет полностью завершался более чем за один день. Поведение при вылете также различалось между видами и в течение сезона размножения по причинам, которые остаются неясными.

Принимая решение о том, когда вылететь, птенцы луговых птиц балансируют между двумя конкурирующими потребностями. С одной стороны, более долгое пребывание в гнезде даёт им больше времени на рост и развитие перед лицом опасного внешнего мира. С другой стороны, риск хищничества может возрастать со временем, проведённым в гнезде.

«Было захватывающе наблюдать естественные события в области биологии птиц, о которой известно очень мало, и это стало возможным только благодаря использованию систем видеонаблюдения», — говорит Рибик. — «Похоже, вылет из гнезда сложнее, чем мы думали ранее. Мы были удивлены промежутком времени, в течение которого виды луговых птиц покидают гнезда: одни виды начинают вылетать ранним утром, а другие ближе к полудню, а также частотой вылетов, растянутых на несколько дней».

«Значительное внимание исследований было сосредоточено на биологии размножения птиц, но до недавнего времени некоторые события было трудно наблюдать. К счастью, уменьшение размера и стоимости видеооборудования позволило исследователям изучать эти труднонаблюдаемые события, такие как краткие моменты, когда хищник разоряет гнездо. Это исследование сделало шаг дальше, начав изучать момент, когда молодые птицы покидают гнездо», — добавляет Т.Дж. Бенсон из Университета Иллинойса, эксперт по гнездовому поведению птиц, не участвовавший в исследовании. — «Существует относительно немного идей о том, что влияет на время ухода молодых птиц из гнезда, и Рибик с коллегами выдвинули интересную идею о потенциальной роли доступности пищи. Использование видеотехнологий для изучения хищничества на гнёздах стало широко распространённым, и эта статья является прекрасным примером других интересных аспектов биологии размножения, которые можно изучить в таких исследованиях».