Птенцы-первогодки задерживаются и делают частые остановки во время первой миграции

Молодые певчие птицы весной мигрируют из тропических мест зимовки к местам гнездования за тысячи километров без какого-либо предшествующего опыта. Новое исследование Йоркского университета отследило этих "курсантов" во время их первого дальнего перелёта и выявило значительные различия в сроках миграции у молодых и опытных взрослых птиц.

"Молодые особи покидали места зимовки в Белизе и Коста-Рике позже взрослых и продолжали отставать по мере продвижения на север, потому что делали остановки на большее количество дней", — говорит ведущий автор исследования Эмили Маккиннон. — "К моменту прибытия к местам гнездования они отставали от взрослых почти на 2 недели, а вся их миграция заняла на 50% больше дней в пути".

Исследование, опубликованное в PLOS ONE, отслеживало молодых лесных дроздов от Белиза и Коста-Рики до США и Канады. Птиц снабдили крошечными геолокаторами-"рюкзачками". Оказалось, что хотя путь молодых птиц занял на 50% больше времени, их маршрут миграции был схож с маршрутом взрослых, включая опасный перелёт через открытую воду Мексиканского залива — беспосадочный полёт протяжённостью 1000 км.

Чтобы выяснить причину более позднего отлёта, исследователи сравнили состояние молодых и взрослых птиц в Белизе в конце зимы, перед миграцией.

"Мы не обнаружили различий в состоянии птиц, связанных с возрастом, хотя у молодых птиц были более короткие крылья, что могло снижать эффективность полёта", — говорит соавтор Кевин Фрейзер. — "Мы полагаем, что выявленные большие различия в сроках весенней миграции могут быть результатом возрастной генетической программы. Если вы неопытный молодой птенец, может быть лучше прибыть на места гнездования позже, если вы не можете конкурировать со взрослыми за территории. Поздняя миграция молодых птиц могла развиться, чтобы помочь им избежать пика конкуренции за места гнездования ранней весной и прибыть после того, как страсти улягутся и взрослые займут лучшие территории".

Исследователи отмечают, что эти данные — первый шаг к пониманию "чёрного ящика" миграции молодых певчих птиц, и указывают на опасности, присущие первому перелёту.

"Наши результаты проливают свет на малоизученную часть жизненного цикла перелётных птиц — формирование поведения весенней миграции, — которое ранее никогда не изучалось в дикой природе", — говорит Маккиннон. — "Миграция, длящаяся на 50% дольше, в сочетании с большим количеством остановок, повышает риск смертности для этого возрастного класса. Поскольку лесной дрозд является угрожаемым видом в Канаде и его численность сокращается по всему ареалу, важным шагом в его сохранении было бы выявление и защита мест остановок на весеннем миграционном пути".