Как птенцы и их родители договариваются о лучшем времени для вылета из гнезда

Исследователи из Университета Монтаны выяснили, что птенцам и их родителям необходимо «договариваться», чтобы найти оптимальное время для вылета молодых птиц из гнезда. Результаты исследования, опубликованные в открытом доступе в журнале Science Advances, основаны на изучении многих видов птиц.

Многие птицы строят гнёзда для откладывания яиц и выхаживания птенцов до того момента, пока те не смогут летать самостоятельно. Однако вопрос о том, как птенцы и родители определяют этот момент, изучен мало.

В ходе исследования учёные снимали на высокоскоростную камеру 11 видов певчих птиц, чтобы лучше оценить их лётные навыки. Они также наблюдали за взрослением птенцов, фиксируя моменты вылета из гнезда и последующую судьбу молодых птиц.

Были обнаружены межвидовые различия: одни родители позволяли потомству оставаться в гнезде дольше, чем другие. Различалась и смертность. Птенцы, покидавшие гнездо раньше, сталкивались с большими трудностями — меньшее их число выживало из-за недостаточно развитых навыков полёта. С другой стороны, птенцы, задерживавшиеся в гнезде дольше, с большей вероятностью привлекали хищников, так как становились шумнее, что повышало риск гибели всего выводка.

В искусственных условиях, когда исследователи заставляли некоторых родителей держать птенцов в гнезде на несколько дней дольше, смертность была ниже — у молодых птиц было больше времени на развитие, и они оставались под защитой от хищников.

Полученные данные указывают, что родители и птенцы должны находить оптимальное время для вылета, балансируя между рисками слишком раннего и слишком позднего покидания гнезда.